Однажды в Москве

Попавшись на жульничестве и наделав карточных долгов, Мориц нашёл убежище у влюблённой в него Анны Сергеевны. Она прятала его от кредиторов, кормила-поила-одевала, а он клялся в любви, говорил пышные комплименты и намекал на свадьбу.

А потом внезапно исчез. Вместе с ним исчезли шкатулка с драгоценностями и серебряные вилки. В милицию Анна Сергеевна не пошла, отчасти из-за того, что супруг, а потом и она, утаили эти драгоценности от советской власти, отчасти из-за стыда (“люди скажут, поделом старухе, вздумала любовь с молодым крутить!”).

Однако здоровье её пошатнулось от переживаний. Сыну-инженеру пришлось срочно брать отпуск и везти мать в санаторий. Горный воздух Кавказа, минеральная вода и новые знакомства вернули Анне Сергеевне бодрость духа и помогли забыть о позорной истории с Морицем.

А тут на тебе — вернулся!

Виленская засыпала подругу вопросами:

— Где он пропадал?! Ты его видела? Он… всё такой же красивый?

— Ооо, возмужал, похорошел! Я видела его на свадьбе у Семёновых. Сперва не поверила, но подошла поближе, пригляделась — точно он! Надо же, думаю, не врут люди, вернулся.

Говорят, он в тюрьме сидел, за шулерство. Если так, то поделом! Вроде бы он с какой-то барышней, с невестой своей приехал, но на той свадьбе был один. Представляешь, а наши молодожёны-то...

Капитолина дальше стала рассказывать подробности бракосочетания Семёновых, но это Анна Сергеевна слушала вполуха. Все мысли занимал внезапно объявившийся Мориц.

Конечно, ей вспомнилось, как обнаружилась пропажа шкатулки.

Как она выслушивала фальшивые слова сочувствия от знакомых, внутренне сгорая от стыда. Как от обиды и ощущения полной своей ничтожности ей не хотелось вставать утром с кровати.

“Чтоб он провалился, этот Мориц! И думать о нём не буду, и встречи искать не стану!”

Но коварная память хранила и другие моменты: сладкие поцелуи Морица и как от его горячего шёпота кружилась голова. Как завистливые женские взгляды жгли спину, когда Анна под ручку с этим красавчиком шла по улице.

И как его молодость, задор и страсть позволяли ей чувствовать себя молодой…

“Ну, поздороваюсь, если случайно встречу. Посмотрю в его бесстыжие глаза и спрошу, помогла ли моя шкатулочка”.

Капитолина, посмотрев на отрешённое лицо подруги, предложила:

— А давай чаю попьём? У меня клиентов сегодня больше нет. Сейчас мастерскую закрою и поболтаем. Со мной вчера ТАКОЕ было!..

***

В мастерской Капитолины была секретная комната, небольшая, но очень уютная.