Сан-Инферно. Новичок

- Но успела перемолвиться парой слов с его слугой. Так вот: Кабошон сказал, что его хозяин в последнее время пропадает в одном казино, называется "Вертел желаний". Очень популярное в определённых кругах заведение... Кабошон сказал, его наняли следить за игровыми столами: ходят слухи, что кое-кто насобачился мухлевать за покером.

- Слушай! - меня осенило. - Как он может работать без артефакта? Ведь без Глаза Гора он не сможет определить, мухлюет кто-то, или нет.

- Ну, он делает то же самое, что и остальные игроки.

То есть, блефует, - спокойно ответила Лолита. И видя моё замешательство, пояснила: - Видишь ли, ремесло мага во многом зависит от умения блефовать.

- То есть, пудрить клиентам мозги?

- Суть ты уловил, - после секундного замешательства кивнула Лола. Кажется, она уже научилась просекать мои метафоры. - Успешная деятельность магов вообще во многом зависит от веры.

Я вспомнил многочисленную когорту астрологов и гадалок родного измерения. Они стригли богатые купоны на доверчивых простофилях, которых попросту убеждали в своём могуществе.

..

- Хочешь сказать, если в порчу не верить, то она и не подействует, - со знанием дела изрёк я.

- О, ещё как подействует, - нахмурилась Лола. - Особенно, если ты по какой-то причине откажешься платить...

- Тогда я не понимаю, - я тоже сдвинул брови.

- Всё очень просто: если маг выглядит круто, клиенты полагают, что и действует он тоже круто. То же касается и репутации: никто не захочется связываться с магом, который выставил себя дураком.

- Никто не хочет ездить на "Запорожце". Зато все мечтают о "Бентли". И то, и другое - автомобили, но какие они разные, - с умным видом кивнул я.

- Вот сейчас вообще не понимаю, о чём ты, - поджала губы Лолита.

Я уже, кстати сказать, настолько привык к её прикиду и ультрасногсшибательной раскраске, что почти не замечал. И чувствовал себя в её компании всё свободнее, а главное - увереннее.

- Ладно, проехали, - я махнул рукой. А потом мне пришла в голову мысль... - Думаю, нам надо сходить в этот, как его там.

.. В общем, в казино, - заявил я. - Поразнюхаем, что к чему, а заодно пообщаемся с Карбункулом.

На самом деле, я не знал, принесёт это пользу расследованию, или нет. Просто мне уже до боли в печёнках надоел этот хоть и яркий, но довольно однообразный распорядок: посуда, разговоры с Лолой, общага, девочки, и опять, по новой: посуда...

А ещё очень хотелось наконец-то посмотреть на этот чудесный, загадочный, волшебный город Сан-Инферно.