Сан-Инферно. Новичок

- меня насильственно выдернули из размышлений тычком под рёбра.

- Ты согласился играть в драконий покер? - улыбка Лолиты была настолько натянутой, что могла служить резинкой для трусов. В глазах её появились оранжевые искры, а волосы заметно шевелились. Причём, сами по себе.

У меня внутри что-то лопнуло.

- Да, согласился! - я ответил ей не меньшим по накалу ярости взглядом. - Учитывая обстоятельства, ты бы отказалась?

- Прости, - через пару секунд сказала Лолита. - Я действительно не взяла в расчёт обстоятельства.

И она бросила многозначительный взгляд на папу Коломбо. Который, надо сказать, вовсю наслаждался сценой.

- Если вы, голубки, наворковались, то пора начинать, - мягко сказал он, и мигнув одному из своих людей, подвинул свой стул поближе к столу.

Человек, которому он мигнул, тут же сорвался с места и куда-то убежал.

- А разве... мы не переместимся за один из игорных столов? - осторожно спросил я.

- В этом нет необходимости, - пожал плечами Коломбо. - Лука поработает по старой памяти крупье.

- Как скажете.

И я наклонился к Лолите, и под видом того, что поправляю ей локон на шее, прошептал в самое ухо.

- Быстренько просвети меня насчёт правил.

Уничтожающий взгляд был мне наградой.

- А разве можно быстренько изучить магию? - в ответ спросила она. - Или ухаживать за молодыми драконами?

- Я не знаю! - как я уже говорил, терпение моё было на исходе. - Я без понятия, можно ли научиться магии за пять минут. Может, существует какое-то руководство.

- В драконий покер, - хладнокровно поправила меня Лола.

- Вот видишь! Я даже не улавливаю разницы!

Она на мгновение смежила веки. Затем посмотрела мне в глаза, доверительно взяла за руку - обычно так доктора сообщают пациентам самые дурные новости - и сказала:

- Тогда остаётся только одно. Блефуй.

- Блефовать?

- Именно. И всё время удваивай ставку. Что бы не произошло: гни и поддерживай.

Наш разговор вёлся ровно те тридцать секунд, пока Лука тасовал карты. Тот человечек, которому подмигивал Коломбо, принёс новую, не распакованную колоду, толстяк вскрыл её у нас на глазах и с полминуты демонстрировал мастерство: перебрасывал колоду из руки в руку, пускал карты по кругу - так, что они кружились в воздухе, словно бабочки, раскидывал веером - то есть, вёл себя, как настоящий фокусник.

Но всё хорошее когда-нибудь кончается.