Начало

Треклятые демоны, на которых они с Тэдом случайно наткнулись у морга, разбили телефон и лицо в придачу. А когда Валентин успел найти ему замену, первое, что он увидел — это вопль малыша Майки «мы на месте, Джозеф в отключке, где вы?!» Трижды чертыхнувшись, он прыгнул в такси Тэда и велел ему гнать изо всех сил. Сообщение «мы начинаем» упало на телефон, когда до вожделенной заброшки оставалось два квартала. Дьявол! Только бы успеть. Осознание того, что он забыл упомянуть о ещё одной молитве, жгло грудину калёным железом.

Ну кто же мог знать, что события начнут так быстро развиваться? Валентин был уверен, что при даже самом худшем раскладе у них в запасе было ещё как минимум несколько дней.

Он успел. Может и не в последний момент, как делают герои в сияющих доспехах, да он и не герой вовсе, но тоже вовремя. Перуанский чародей во всю глумился над Одуваном, а её мелкий друг по-крысиному пытался смыться. Впрочем, Лапа той ещё языкастой занозой оказалась.

Когда всё закончилось, и Джек с амулетом наперевес вышел на улицу, только тогда он позволил себе не выделываться и больше не строить крутого и уверенного.

Руки тряслись и сигарету удалось зажечь не сразу. Валентин только что, по сути проходя мимо, предотвратил личный Нью-Кастл этих ребят. Тэд нетерпеливо засигналил и колдун отмер. Перерыв закончен, пора рваться дальше в бой. Джек выкинул из машины уже не нужную отрезанную руку перуанца и сел на переднее сидение. В кармане брюк теплился амулет и детектив смутно начал понимать, что значили слова Мэд по поводу того, что с амулетом он приобретёт нечто ценное. И только спустя несколько дней, когда пришло письмо от Коллинза, он понял что именно.

___

Джозеф сидел на балконе, смотрел на ночной город и вертел в руках новые очки со старыми диоптриями. Он ещё не скоро расскажет Ханни, что с ним произошло от начала и до конца. О некоторых вещах Зеф не сможет рассказать никогда. Ей никогда. Но одному человеку рассказать всё же придётся. Коллинз тяжело вздохнул и, натянув на нос очки, открыл ноут.

Браузер привычно вывел страницу нового электронного письма — Джо всё никак не мог заставить себя написать Валентину. Но время идёт, и для него есть послание.

«Дорогой, мистер Валентин...»

«Огонь начало, ничего не скажешь.» Стёр.

«Мистер Валентин.»

«Уже лучше, но как-то... строго? Ах, к чёрту!»

«Джек.Во-первых, я снова хотел поблагодарить вас за помощь. Знаю, звучит официально, но я правда очень признателен.