Тому, кто будет здесь после меня

И зрелище это было до того пугающим, что вывело меня из оцепенения и заставило тут же пожалеть о своем опрометчивом шаге. Я побежал на восток, надеясь найти укрытие, в котором щупальца зловещего тумана не смогут меня достать. Но как бы быстро я не переставлял ноги, скорость моя была недостаточной и в очередной раз обернувшись, я был поглощен зеленым свечением и потерял сознание.

Пробуждение не принесло ни облегчения, ни радости. Туман рассеялся, но на небе уже красовалась вторая луна, зеленая. И в свете ее весь город казался чужим, необитаемым и проклятым.

Ночь — время Дьявола, и нет человеку в ней места.

Я оглядел незнакомую площадь и почувствовал новый укол страха. Ни камни мостовой, ни дома, ее окружавшие, не принадлежали Нью Хармони. Не было ни ставен, без которых не обойдется ни одно человеческое жилье, ни лунного камня, окаймлявшего двери для защиты от темных сил. Стекла в окнах местами разбиты, местами и вовсе отсутствуют, и нет никого за ними, только смутные тени иногда мелькают в проемах разбитых дверей.

Отчаянно хотелось верить, что занесло меня далеко на окраину города, где когда-то кипела жизнь, но люди покинули эти места. Но гулко стучавшее сердце неумолимо напоминало, что в бытность свою мальчишкой я избродил и исползал каждую подворотню и никогда прежде не встречал ни заброшенных домов, ни заросшего фонтана в форме ворона.

Я встал на ноги и принялся выискивать хоть что-то знакомое в этом странном месте, в крышах, видневшихся на горизонте, но тщетно. И только смутная надежда мелькнула у меня при виде шпиля с крестом на расстоянии примерно четырех кварталов.

Где бы я ни был, если есть Храм, должны быть и Церковники, которые помогут найти путь домой. И я медленно пошел в сторону величественного здания, постоянно оглядываясь на фонтан. Он не давал мне покоя, словно ворон, сидевший на постаменте, пристально глядит мне в след. Ощущение это свербело между моих лопаток и тревожило чуть ли не больше, чем противоестественно зеленое свечение второй луны.

***

Мой дорогой друг, прошу тебя, не ищи выхода из нашей скорбной обители. То, что найдешь ты вне ее стен, безусловно сломает тебя, ибо из ночи нет выхода. Пусть кажется, что стоит только подождать и забрезжит рассвет, — не беги. Нам не вернуться в солнечный мир, не увидеть родных, не продолжить свой путь. Нет у нас больше путей, наши пути отныне принадлежат Богу и его служителям. О, я представляю, с каким недоверием и возмущением ты принял это известие.