Начало 2.0, часть 1: судьба колдуна

Ну, так что? — и тут же дало о себе знать кольцо, задав такую пульсацию, что Ханни чуть не подпрыгнула на месте от неожиданности. Нахмурилась, отложила блокнот и карандаш, рывком поднялась и... застыла на месте, соображая. Что-то случилось? Туда только что пошла новая посетительница... Дизайнер только теперь четко осознала, что совершенно не знает, как ей быть в трудной ситуации. Хотела было сорваться с места, да вот все закончилось также внезапно, как и началось. Наверное, стоит поднять этот вопрос и придумать план действий на случай непонятных ситуаций.

___

Казалось, Джозеф задал уже все интересующие вопросы. Да и время, должно быть, уже на исходе. Стоило возвращаться. Он кивнул собеседнику и сосредоточился на возвращении, на пробуждении, и... ничего не вышло. Джеф удивлённо открыл глаза и уставился на вавилонского фигляра.

— Почему у меня не получается вернуться?! — подозрения начали тихонько выползать из тёмных углов.

— Потому что ты решил, что я должен выкинуть какую-нибудь подлянку, — Пагатеш широко улыбнулся своей жуткой улыбкой.

— Джозеф, Джозеф. Я здесь лишь в качестве воспоминания и не могу действовать самостоятельно. Я здесь такой, каким ты меня запомнил. Поэтому ты не можешь покинуть чертоги своего сознания не потому что я всё ещё имею некое влияние... Хотя нет, имею. Потому что ты подсознательно этого... желаешь, или боишься. Точнее не скажу — он фривольно развалился на условном пространстве пола, — так как меня на самом деле нет и ты разговариваешь с... ммм... автоответчиком. Кажется, это ближайшее, что приходит... тебе в голову.

Может он и был лишь фантомом, иллюзией собственного воображения но чертовски реальным и явно наслаждался сложившейся ситуацией... Сердцебиение усилилось невообразимо. По спине стекали струйки пота. Глупо не признаться самому себе — Джефу было безумно страшно застрять здесь, в собственном разуме на пару с обезумевшим колдуном древности и этот самый колдун был абсолютно прав: сам Зеф создал эту ловушку разума.

Дальше произошло сразу две вещи: щёку резко обожгло, видение подёрнулось рябью и Пагатеш взволнованно вскочил, а затем разочарованно упал обратно и снова улыбнулся, сказав: «я буду здесь, не задерживайся.

.. Солнце», когда остатки сна рассеялись окончательно.

Женщина, державшая его за рубашку, замахнулась для новой оплеухи, но видя, что Джо пришёл в себя, опустила руку.

— Почему не поставил якорь, парень? Так ведь и не проснуться можно! — улыбчивая смуглая женщина словно говорила прямо в голову.