Привратник

Я смерил парня недовольным взглядом, но тот настырно уставился мне в глаза, не желая отступать. Детство ещё у него в заднице играет. Всё кажется простым и лёгким. С другой стороны — почему же ему будет казаться наоборот, если ни в каких жестоких заварушках он ещё не участвовал? Всё, что Антон видел — простейшие изгнания. Откуда взяться опаске или страху?

- Ладно, - кивнул я Донцову. - Будь по твоему.

Открыл небольшую плоскую коробочку, вынул два прозрачных шарика с парящими внутри белыми облачками и протянул парню.

- И всё? - Антон разочарованно подхватил шарики размером со сливу и стал беспечно ими жонглировать.

Разглядев, что именно подбрасывает на ладони парень, Пифос отскочил в сторону, словно ужаленный.

- Прекрати, - посоветовал я Антону. - Спрячь в разные карманы и береги как зеницу ока. Если в какой-то момент я скажу: «бросай», то немедленно бросай.

- Куда?

- Не куда, а в кого.

- И в кого?

- Если я это скажу, то к тому моменту ты уже сам поймёшь в кого.

- И на чёрта вся эта таинственность? - он снова подбросил в руке один из шариков, отчего Пифос непроизвольно вздрогнул и присел, спрятавшись за капотом автомобиля.

- Нельзя всё по нормальному объяснить?

- Можно, но так будет не интересно и долго. Пошли.

* * *

Пешком до пузыря удалось дойти даже быстрее чем до этого на «Ниве». Всё-таки по пересечённой местности проще шагать чем ехать. Пристанище лича ничуть не изменилось за время нашего отсутствия. Да и с чего бы, если оно уже почти два десятилетия собирает тьму? Несколько минут ничего не изменят.

Решительно протянув вперёд левую руку, я нащупал мутную мембрану пузыря и с силой провёл по ней пальцами. Проход открывался медленно, но без особого сопротивления. Шуххх. И перед нами кривой, узкий разрыв. Я ухватился за его края и потянул в стороны, чтобы можно было протиснуться внутрь.

- Не передумал? - не оглядываясь бросил за спину.

- Не дождёшься, - отозвался Антон.

- Тогда не отставай.

Шаг вперёд. Ясный летний день резко сменился осенними сумерками. Листья пожелтели, небо окрасилось закатным пурпуром.

И вроде оранжевое солнце только начало клониться к западу, а его лучи уже совершенно не греют, да и светят лишь в половину силы, создавая неуютные тени и неясные блики.

Дом егеря стоит целёхонек, по двору прогуливаются несколько кур. Сушится на верёвке мокрое бельё, с которого ещё капает вода. Новенький пирс блестит отполированной, свежеокрашенной древесиной. Стог в центре подворья пестреет свежей соломой и приятно пахнет сеном.