Привратник

- Зачем я расспрашивал хозяйку, если можно было просто обойти по периметру всё егерское хозяйство и преспокойно найти выход?

- Если бы ты не услышал от неё того, что услышал, а я не разглядел других подсказок, то мы бы тут ничего не увидели. А если бы случайно пересекли это место, то всё-равно остались бы в пузыре. Поэтому выход разгадывают, а не ищут.

- Ясно, - кивнул парень. - Дальнейшие действия?

Я прикинул расстояние от мальчишки, играющегося с автомобилем, до конца пирса — метров шестьдесят. Многовато для забега с неудобной ношей, тем более когда за тобой гонится кто-нибудь злой.

- Попробую выиграть для нас несколько дополнительных секунд. Встань рядом и готовься к неприятностям, не факт, что у меня получится. Давно не практиковался.

- Не практиковался в чём? В беге?

Оставив вопрос напарника без ответа, я направился к ребёнку, на ходу разминая пальцы левой руки. Ладонь постепенно покрылась морозным узором, а на коже проступили ледяные белые струны от запястья к кончикам пальцев.

Сынишка чиновника терпеливо смазывал велосипедную цепь и деловито прокручивал педали автомобильчика.

Меня он словно не замечал. Даже когда я присел рядышком, всё его внимание было сосредоточено на тряпице вымоченной в машинном масле, которой он основательно продолжал протирать звенья.

Лишь когда моя ладонь вспыхнула светло-голубым светом малец что-то почувствовал, с подозрением поднял взгляд, но в ту же секунду я приложил горящую призрачным пламенем руку к его лицу. Пламя встрепенулось, удлинившиеся языки прилипли к детской коже и ребёнка затрясло в конвульсиях.

Пришлось подхватить его под руку, чтобы не свалился навзничь и не разорвал контакт. В глазах мальчика заплясали голубые точки, разгоняя поселившуюся в расширенных зрачках темноту.

Чёрная кривая нить за спиной ребёнка стала медленно истончаться. Она посветлела, вытянулась тонкой стрункой. Вот-вот лопнет. Я немного ослабил натиск, чтобы ненароком не порвать её, а медленно, осторожно развеять, и натяжение немного уменьшилось.

Время от времени голубой огонь под ладонью разбавляли всполохи языков оранжевого пламени вырывающиеся из глаз, ушей и рта малолетнего клиента — поселившаяся в нём сила лича пытается дать отпор морозному дыханию этажей.

В такие мгновения кожу неприятно обжигало, но терпеть можно.

Чёрная нить у шеи мальчика стала совсем прозрачной и тонкой, провисла до самой земли. Ещё секунда и она развеется без отката. Должно получиться.

Неожиданно она снова резко натянулась.

Пык.