Привратник

- Петенька, ты только не ругайся, Петенька, - затараторила хозяйка поместья, нежно поглаживая мужа по белой рубашке, на которой едва сходятся пуговицы. - Пусть эти люди попытаются, вдруг у них получится.

- Ай... - в сердцах отмахнулся мужик собираясь уйти обратно в дом.

- Пётр Максимович, - я сделал шаг вперёд. - Я не займу много вашего времени. У меня только один вопрос. Награду получит любой нашедший?

- Приведёте сына живым, - закусил нижнюю губу чиновник. - Получите в течении часа на любой счёт.

- Вопросов больше не имею.

Мужик ещё раз прошёлся взглядом по нашей компании, подхватил под руку свою супругу, почти силком затащил в дом и демонстративно хлопнул дверью.

- Мда... - протянул хмурый от недосыпа Донцов. - Радостная встреча.

- Сами понимаете, - развёл руками Пифос. - У людей горе.

- Давай ближе к делу, - я глянул на подымающееся над лесом солнце. - Время идёт.

Пифос юркнул с крыльца и заторопился за угол поместья, там, прижимаясь к высокой стене главного здания, обнаружилась небольшая хибарка, возле которой возился дед в спецовке пятнистой расцветки.

Медиум что-то нашептал деду и тот понимающе закивал.

- Отвезу, почему же не отвезти, раз такое дело, - старик ненадолго скрылся в своём домике, а затем повёл нас к малиновой «Ниве» припаркованной прямо на траве между деревьями.

Доехали минут за двадцать. «Нива» едва тащилась, поскольку дорога как таковая отсутствовала. Кое-где машина едва протискивалась между деревьями и кустами, то и дело попадая колёсами в рытвины и ямы.

Днище часто цепляло грунт, иногда казалось, что мы вообще ляжем на пузо, но джипоподобное детище российского автомобилестроения настырно ползло вперёд и скоро остановилось возле обширной поляны, за которой в отдалении поблёскивало озеро.

- Приехали, - заявил дед и первым вылез и машины.

Даже при беглом взгляде поляна казалась странной. Вокруг буйно зеленеет растительность, пышные кусты, деревья стеной, а тут редкая чахлая трава пучками, то там, то сям. И земля бурого, неестественно бледного оттенка.

В самом центре поляны кучей свалены обгоревшие брёвна, строительный мусор, кое-где виднеются остатки каменного фундамента, а по периметру, через каждые пять метров покосившиеся железобетонные столбики — видимо раньше забор на них держался, но теперь одни воспоминания остались. Похоже когда-то тут целое подворье стояло, но выгорело дотла. Из композиции выбивается только небольшой серый стог давно перепревшей соломы.