Сашины письма

Она явилась мне поздней осенью, хотя вокруг, по моему тогдашнему образу мыслей, ничто не предвещало нечаянности. Субботний день уже клонился к закату, от столба к столбу перебегали фонарщики, водную гладь Фонтанки испятнали огненные блики. По обыкновению своему делал я вечернюю прогулку вдоль набережной и зачем-то решил переменить маршрут. Теперь я знаю – то был промысел божий, тогда же я просто миновал Чернышев мост и пошел к Гороховой улице не по своей стороне, а по другой, что ближе к Садовой. Горожане в ту пору уже подались к домашнему очагу, я был предоставлен самому себе, и мысли мои не отвлекались на суетность насущных забот.

Я уже преодолел большую часть пути, когда увидал ее. Погруженный в размышления, не сразу разобрал я тонкий силуэт незнакомки, возникший вдруг пред моим взором. Право! Я даже не заметил, откуда она свернула – с Семеновского ли моста или с Гороховой. Она приближалась, и неожиданно стала предметом всего моего внимания. Легкая походка, голова, чуть склоненная к плечу, изящный взмах руки, бледность лица под негустой вуалью взволновали меня до крайности.

Отчего, я сам еще не понимал. Когда же поравнялась она со мною, то взгляд ее, брошенный мимоходом, словно обжег меня и мгновенно спрятался под длинными ресницами. Сердце мое дало сбой, я застыл, по мне побежали искры. Ни одна из женщин никогда не сделала на меня такого сильного впечатления. Боже мой! Я едва не упустил ее! Очнувшись от остолбенения, я с живостью повернулся, чтобы следовать за нею, но не успел пройти и нескольких шагов, как она сошла с тротуара, пересекла мостовую и скрылась под аркой одного из домов, смотревших окнами на набережную.

Броситься за ней и молить о знакомстве?! Более дурного поступка я и представить не мог. Но как?! Как узнать, кто она? Я никогда не встречал ее в свете. Не мог встречать. Иначе запомнил бы непременно. Что же делать? К кому пойти? В ком искать участия? С великою досадою осознал я, что никто из тех, с кем состою я в дружеских сношениях, не квартирует в этом районе и не держит здесь собственных домов.

Остается одно – вот хотя бы кликнуть дворника и прояснить, в какое парадное она вошла. Придерживая шляпу, скользил я взглядом по окнам верхних этажей, и тут фортуна сжалилась надо мною. За моей спиной раздался густой голос:

- Здравствовать желаю, барин! Ищите кого?

Оборотясь, разглядел я в полутьме плотно сбитого мужика с курчавой бородою, в бараньем треухе, широком фартуке с бляхой и при метле.