Грум

– повторил человек. Я посмотрел на его шею и с удивлением отметил, что никакого ретранслятора на нём нет. Обалдеть можно. Этот пришелец успел выучить наш язык!

– А если не буду? – продолжал упорствовать я. – Что, если я не захочу никуда улетать?

– Так я и не говорю, что ты полетишь сейчас. – спокойно ответил незнакомец. – Ты, друг, уясни для себя вот что: для тебя это всё впервые. Новости о том, что вы в этой галактике не одни, о существовании практической магии и всего остального… Для тебя это всё в новинку.

А мы это уже видели не один раз.

Мне стало интересно.

– И что?

– А то, что так бывает всегда. Кто-то решается поступать в один из Центров на обучение сразу, а кто-то – после того, как возвращаются первые, кто туда улетел.

– Почему?

– Потому что, когда ты вернёшься на свою планету практикующим магом… – человек улыбнулся. – Поверь мне, это будет уже совсем другая история.

Я задумался.

– Но целых пятнадцать лет…

Человек фыркнул.

– Что такое пятнадцать лет, – спросил он, – если после вступления в Содружество в качестве мага ты сможешь прожить полноценные девятьсот?

* * * *

– Поверить не могу.

– сказал Ромка и улыбнулся свой фирменной безумной улыбкой. – Ты всё-таки решился?

– Ну да.

– А родители?

Я вздохнул.

– Ну… поддержали. Мама, конечно, распереживалась…

Ромка кивнул и ткнул меня кулаком в плечо.

– Не дрейфь. У меня дома всё то же самое было. Но скажи ведь, что оно того стоит, а?

Вопрос вызвал у меня улыбку.

– А то. – я посмотрел на лежащую передо мной анкету.

– Как думаешь, они не лгут? Ну, в том плане, что, когда мы вернёмся, наши родные будут чуть ли не моложе, чем мы сейчас?

– Нет, конечно. – Ромка коротко хохотнул. – Мы же сами видели, что делают их медицинские технологии! Стоимость у них, конечно, специфическая, но, знаешь, что я тебе скажу? Оно того стоит!

«Да уж… – подумал я. – Фраза «Оно того стоит» в последнее время стала нашим неофициальным девизом».

– Технологии – вещь. – резюмировал мой друг. – Не то, что какая-то там магия.

А вот такое заявление меня удивило.

– Чего? Опять твоё «магия – всё фигня»? Ты там не заболел, часом? Ты же ведь сам – маг! Псионик!

– Тамбовский волк тебе псионик! – оскалился Ромка. – Пошла бы она к чертям, эта магия! Болотники там всякие, фаерболы – тьфу! Вот ты скажи – разве магия принесла сюда корабли всех этих людей и орков? А? Скажи!

– С ними ещё и эльфы прилетели. – не собираясь так просто сдаваться, ответил я. – А магия – тру.