Грум

Посредник нырнул сквозь толстую стену здания и пронёсся по анфиладе из комнат, а после выпрыгнул в открытое окно и помчался по улице. По сторонам от нас замелькали люди, техника и разная нечисть, а звуки слились в единый и неразборчивый фон. Несколько секунд спустя Посредник рванулся в сторону, и мы оказались в узком каменном тупике, а затем, внезапно – посреди какого-то леса. Наш пушистый скакун прокатил нас по огромному стволу упавшего дерева, вокруг которого тянулись к небу гигантские отвесные скалы, а затем ещё раз подпрыгнул и, проскочив под ветками цветущих деревьев, вернулся на территорию Адалема.

«Да чтоб я ещё раз на такое решился!» – мелькнула у меня мысль.

Однако через несколько секунд я увидел впереди нас здание Службы, а после этого Посредник замедлился и, напрягшись, подпрыгнул так, словно у него появилось желание улететь. Приземлился он, впрочем, уже не на улице, а в каком-то забитом различными электронными аппаратами зале.

Бумф! Лапы Посредника коснулись пола и мгновение спустя послышался звук падения тела.

– О, Хтат… Анг, скотина, я тебя придушу…

Спрыгнув со спины Посредника, я посмотрел на лежащего на полу Джима.

– Ты чего развалился?

– Упал. – ответил тот. – Чего же ещё?

– Ладно.

Повернувшись к Посреднику, я оголил запястье и, сжав зубы, протянул руку в его сторону. Лисиная мордочка Посредника смешно подёргалась, а в следующее мгновение симпатичное создание превратилось в голодного демона. Глаза уменьшились до размера бусинок и налились красным, шерсть трансформировалась в шипы и окостеневшую щетину, а зубы раздались в стороны и вытянулись до длины кабаньих клыков.

Молниеносный бросок – и преобразившиеся челюсти сомкнулись на моей руке. Я, хотя и готовился, вздрогнул.

«Зар-раза!»

– Тш-ш! – прошипел Джим и, не успевая подняться, наставил оба своих пистолета на изменившегося Посредника. Чёрт! И когда он только успевает их вытащить?!

– Стой!

Однако моё предупреждение ничего не решило. Укусив мою руку, Посредник стремительным движением развернулся и бросился в стену.

Секунду спустя его уже нигде не было – лишь небольшой участок поверхности, позади которой он скрылся, слегка колебался и медленно успокаивался.

– Это была плата за то, что он нас довёз. – сказал я Джиму и обработал руку исцеляющей магией. – Всё нормально.

– Нормально? Я подумал, что он тебя сейчас слопает, как колобка. – проворчал Джим. – О, Хтат… А с виду вроде вполне симпатичный лис.

– Это был внешник, Джим. – напомнил я. – Нечистая сила.