Грум

– Да помню я. – отозвался мой друг и, поднявшись на ноги, проворчал: – Вот за такие штуки я и не люблю магию.

В здании Службы было необыкновенно безлюдно и тихо. Выглянув в коридор, мы довольно быстро разобрались, где именно оказались – в одной из обслуживающих мастерских для лабораторного оборудования. Лампы освещения горели через одну. Информационные и контролирующие системы здания не работали. Пожар на верхних этажах, судя по всему, уже потушили, но когда успели эвакуировать всех тех, кто тут оставался? Или… или всё-таки не успели?

– А где все? – спросил Джим.

– Тут же вроде бы люди ещё оставались, в убежищах.

– Понятия не имею. – ответил я. – Надеюсь, что этот демон их не убил.

– Думаешь, он мог? Тут же десятки человек работали!

– А я о чём.

Ничего не сказав, Джим проверил пистолеты и посмотрел на меня.

– Итак?

Использовав одну из своих батареек, я вывел вокруг нас несколько сканирующих Формул.

– Так… Здесь нет людей, Джим. Зато полно внешников и каких-то аномалий. Странно…

– Что?

– Никак не могу понять, настоящая это реальность, или скопированная.

– внимательно посмотрев на стену, я прислушался к ощущениям. – Потому что если это копия, то это многое объясняет. А если нет, то… Тогда даже не знаю.

В этот момент в соседнем помещении что-то заскреблось и гулко упало. Замолчав, я прислушался и уловил быстрый топот. Топ-топ-топ-топ. Одновременно с этим появилось чувство присутствия чего-то лишнего.

«Проклятие!»

– Они нас учуяли. – сказал я. – Придётся немного повоевать.

За мной!

Побежав по коридору в сторону ближайшей транспортной площадки, я чувствовал себя весьма непривычным образом. С одной стороны, вокруг меня были стены здания Службы, дающие привычное ощущение защищённости и изолированности от внешнего мира. С другой же – я словно пришёл на войну. Я с точностью знал, что любая встречная нечисть постарается мне навредить, а если нам не повезёт наткнуться на серьёзного демона – мы можем погибнуть. Ч-чёрт… Никогда бы не подумал, что мне придётся участвовать в чём-то подобном уже на Норгеддо.

– Налево, Джим! Сюда!

Из стены выскочили несколько темнотников. Я не задумываясь ударил в них развоплощающей Формулой и побежал дальше. Где-то рядом двигался кто-то крупный. Я чувствовал перемещение источника изменений, но никак не мог определить, где он.

За поворотом коридора нас ожидал портал. Округлая дыра в пространстве была похожа именно на дыру, а с другой стороны просматривался один из залов Информатория.