Всадники

Я на эти дрова наложил пару мелких заклятий: гнедому будет казаться, что наездник с ним разговаривает. Лет на двести словарного запаса хватит, а к тому времени наш гнедой склеротик всё забудет и...

В этот момент белый конь, с интересом обнюхивавший куклу, споткнулся о поилку и врезался лбом в хрустнувшее тело. Голова куклы отломилась и отлетела в угол стойла, застряв в решётке полями шляпы. Все замерли. Белый издал мучительный стон и обмяк на месте.

— Да ладно, чего уж там... — пробурчал Смерть, придирчиво осматривая место излома.

Преемница

Всадники сидели у ограды Конной Школы и мирно курили. Вернее, курили все, кроме недовольного Чумы, расположившегося чуть поодаль: табачный дым плохо сказывался на бактериальных тельцах его крови.

— И долго ты ещё будешь присматриваться? — пустив тоненькую струйку дыма, спросил Голод у соседа. — В твоём возрасте даже как-то.

Смерть неопределённо пожал плечами, прикусил самокрутку зубами и затянулся. Дым заструился из всех отверстий черепа, отчего его голова приобрела сходство с маленькой туманностью.

— Скоро твой Час Посещения — опять пропустишь? — не отставал назойливый Голод. — Ты же дольше всех нас работаешь — не надоело ещё? Чума вон, даром что самый молодой — сам знаешь какую толпу всякий раз собирает вокруг себя. Один СПИД чего стоит. Чую, скоро менять тебе хозяина, дружище! — он легонько дёрнул белого коня за хвост и тут же схлопотал этим хвостом по физиономии.

Смерть смахнул с плаща маленький камешек и подпёр челюсть костлявой рукой.

— Ну-у, не знаю, — нехотя протянул он. — У меня работа как-никак самая ответственная, всё время кажется, что не справятся. Какие-то они все мелкие, невзрачные.

Голод насмешливо прищурился:

— Может, ты стесняешься? Подобрать тебе кого-нибудь?

— Да пошёл ты!.. — свирепо клацнул челюстями Смерть.

— Ладно, как знаешь... — ничуть не обидевшись, продолжал Голод с ухмылкой. — Надумаешь — говори прямо, мы же друзья, нас стесняться нечего.

Смерть выплюнул в сердцах самокрутку и рывком надвинул капюшон.

— О, а вот и моя красавица прибыла! — оживился Голод, подхватываясь и отряхивая подол накидки.

Измождённая девочка-подросток вышла из ворот Школы, приблизилась к Всадникам и буркнула под нос что-то невнятное, но явно приветственное.