Двенадцатая ночь

Несмотря на почтенный возраст и то, что чёрные волосы уже украшали серебристые пряди, в тёмных глазах отражался её внутренний огонь. Красивая и сильная женщина, отдалённо напоминающая мне волшебницу Моргану в ранних версиях легенд.

Окончательно убедившись в том, что ритуал вызова прошёл без последствий, она расслабилась и перестала выглядеть так грозно. Лета и Мора увели девочек на кухню под предлогом приготовления чая и оставили нас с Агнессой наедине.

— Ты уже знаешь, верно? — ведьма окинула меня внимательным взглядом и покачала головой.

— Была бы ты моей внучкой, не осталось бы времени на всякие глупости.

Это была её старая присказка, и я прекрасно знала, чем всё закончится. И, вместо того, чтобы развязывать спор, я миролюбиво предложила:

— Давайте, вы просто поможете мне найти одного пропавшего мага, и мы сделаем вид, что ничего катастрофичного произойти не могло…

— Всегда поражалась твоей беспечности. Ты так рассуждаешь, будто ничего не понимаешь, — махнула на меня рукой Агнесса, но карту свою достала.

Мировоззрение у нас на самом деле разнилось не так сильно, как это могло показаться. Мы обе понимали, насколько хрупок мир, населяющие его существа. Обе любили жизнь в её несовершенстве и каждом проявлении. Только Агнесса была весьма категорична по поводу моих благих намерений. Поэтому она считала, что я должна заниматься исключительно своим делом, не ища приключений на свою и чужую голову.

Изящный палец прошёлся по незримым линиям на карте, останавливаясь в одной точке.

Ведьмины дороги — магия за пределами собственных возможностей. И если подвело чутьё или силы, они всегда могли придти на помощь тем, кто просто видит.

— Благодарю вас! — просияла я, но обниматься не стала. Выпрямилась и, отступив, легко шагнула на ведьмину дорогу.

***

Путешествие по ведьминой дороге слилось в одно мгновение. Моё любопытство затихло, словно пристыженное тревогой и я думать забыла о том, что планировала проверить, снова оказавшись здесь, в этом странном текучем пространстве.

Тем временем поток вынес меня прямо к краю воронки.

Опасно качнувшись от сильного порыва ветра, я отпрыгнула назад. Люцифера я поначалу не заметила, как и происходящих вокруг изменений. Но, как выяснилось, меня просто занесло немножко не туда — неясные в дрожащем воздухе пустыни очертания песочных фигур виднелись на другой стороне от провала.

Тёмный силуэт мага я обнаружила только приблизившись к месту, где он рассказывал об уничтоженном городе.