Двенадцатая ночь

— Разве ты меня знаешь? — удивился тот, но мелькнувшее в глазах выражение выдало его с головой.

— Не прикидывайся! — вспылила я, подскакивая и сжимая кулаки. И, наверное, это выглядело смешно со стороны, только мне было не до смеха. Я чертовски устала, и праздничное настроение меня давно покинуло.

— Не злись, — с этими словами он зачем-то щёлкнул пальцами прямо перед моим носом, а затем развернул за плечи, чтобы я смогла увидеть своё прежнее отражение. — Я всего лишь немного тебя разыграл.

От его признания мне сделалось ещё обиднее.

— Это было жестоко! — фыркнула я. Но чувство разочарования во мне уже вело неравный бой с неуёмным любопытством, и проигрывало.

— И чем же я могу искупить свою вину? — деловито поинтересовался Люцифер.

Искусство маскировки никогда не было моим коньком, и я не секунды не мешкая, попросила этому научить. Маг изобразил страдальческий вид, но отчего-то мне показалось, что я ещё и продешевила.

— Но сначала прогуляемся? — он протянул мне раскрытую ладонь.

Уговаривать меня не пришлось.

Хотя я ожидала прогулку аналогичную предыдущей, а не мгновенную телепортацию на другой край света…

Оказаться в пустыне после завьюженного города было, по меньшей мере, необычно. Тепло ринулось навстречу, касаясь прохладной одежды медленно и недовольно, словно живое существо. Меня кратковременно окутало прозрачным облаком пара, в который превратились налипшие на одежду снежинки.

— Обычно здесь бывает жарче, но нам повезло.

— Необычное место, — заметила я.

Песок тут был более крупным и лежал ровным слоем, будто кто-то разравнивал его специально.

Невдалеке высились истёртые ветрами скульптуры, среди которых одна неуловимо выделялась, приковывая внимание. Издали она напоминала женщину в развевающемся платье и тянущей руки к небу.

— Когда-то давно по людским меркам, тут стоял большой красивый город. Но глупость одних, уничтожила всё то, что создавали другие.

Обычная история, если не обращать внимание на голос и взгляд говорившего. Для него этот город значил больше, чем можно было рассказать.

— Я мог помешать им, и даже пытался это сделать, но та, кому я доверился, предала. — Он коротким жестом указал на то самое изваяние. — В самом конце она предпочла это, не приняв прощения и руки помощи.

Я молчала, не зная как выразить свои чувства. Мне было жаль? Нет, это было бы ложью. Участь безжизненного прошлого, причиняющего страдания спустя века — отправиться на расправу времени.

Оно не стоило никаких жертв.