Сан-Инферно 6. Система новичка

Сопереживание вам чуждо.

- Я - Князь. Удел правителя не сопереживать. А править.

- И как ответственный правитель, вы ОБЯЗАНЫ выслушать моё предложение. Мы заключили пари, мессир. У вас нет выбора.

- Ты... - дракон почернел и покрылся чешуей. Я на это приподнял одну бровь, и он таки взял себя в лапы. - Ты... достойный потомок Золтара.

- А также вашей дочери Аурики. Не забывайте об этом, мессир.

Пару минут дракон сидел насупившись, сложив руки на груди и прожигая меня - но только взглядом.

Я терпел.

- Чего ты хочешь? - наконец спросил он.

- Могущества? Золота?

- Я хочу выиграть пари.

Марк Тиберий выпустил из ноздрей две белые струйки дыма.

- А тебе не приходило в голову, малыш, что как только я получу свой глаз, конфликт будет исчерпан и война прекратится сама собой?

- Разумеется, приходило. Но по здравом размышлении я решил, что вы на это не пойдёте.

- Да почему же?..

- Полторы тысячи лет. Да, да, я знаю, что вы знаете. Так вот: полторы тысячи лет - слишком долгий срок. Говоря попросту.

.. Вы ПРИВЫКЛИ. Пристрастились. Или, как сейчас модно говорить - подсели. На адреналин, на деньги, на славу... Война - это очень прибыльно, - дракон поморщился. Но я упрямо продолжал: - Налоги, контрибуции, поддержание патриотического духа у населения... Мне ли вам говорить. Наверняка казначей Драконьего Двора счастливо потирает лапы в конце каждого отчётного периода - так же, как и господин Фаберже. Казначеи - они такие. Ни за что не откажутся от пополнения казны таким экономически выгодным способом.

Марк Тиберий вздохнул.

- Что да, то да... - протянул он. - Тамберлен весь последний год грыз меня поедом. Как чешуйная вошь, право слово.

- Есть альтернатива, - веско сказал я.

Дракон оживился.

- Предлагаешь съесть казначея? - он откинулся на спинку кресла, задумчиво поглаживая бровь над обретённым глазом. - Признаться, я и сам об этом думал. Ну, помучаюсь несварением месяц-другой...

- Не надо мучиться, - сказал я.

- Просто спалить его? - оживился Марк Тиберий.

- Я так иногда делаю... С более мелкой сошкой, чем казначей, но он мне так надоел...

- Не надо никого палить, не надо никого есть, - я поднялся.

- А что тогда? - по лицу Князя было видно: всё остальное он уже перепробовал, и иного выхода просто не видит.

- Я вам сейчас покажу.

Подмигнув дракону, я протянул тому руку и гостеприимно махнул в сторону выхода из шатра.

Марк Тиберий поморщился, но всё же поднялся. И пожав плечами, неторопливо двинулся за мной...