Стеклянный город

— Что вы, что вы, мастер! Господин мэр так разгневается…

— Разве господин Дроссельфлауэр гневлив? — спросила Бритт.

— Очень, если нарушать Правила! — ответил фонарщик. — А новую палку мне не выдадут. Видите ли, с господином Вудом, который занимается деревом, в том числе и палками, которые мне нужны, мы давно уже не разговариваем. И он, конечно же, ни за что не согласится сделать мне новую палку!

— Но почему же? — растерялся Хью.

— Он будет только рад узнать, как я опростоволосился! — воскликнул фонарщик.

— Он ни за что, ни за что не поможет мне! Скажет — этот Лайт так стремился стать фонарщиком, но забыл, что для столь почетной должности нужны люди определенного склада ума и характера! Вот кто-то иной ни за что не позволил бы птицам сломать палку или потрепать шарф. Но я вечно терплю неудачи… Господин Дроссельфлауэр был так добр, что дал мне шанс, но я сам этот шанс потерял…

— Вот еще! Вы хороший фонарщик! — убежденно проговорила Меган.

Ее убежденность зиждилась хотя бы на том факте, что это был единственный фонарщик на весь Марблит, стало быть, со своей работой он хоть как-то, да справлялся.

Уже этого хватало, чтобы вызвать в ней желание поддержать его. К тому же взрослые мужчины с круглым румяным лицом и вихрастыми бакенбардами не должны рыдать из-за мелочи, равно как и эта мелочь не должна отнимать у них работу. Потому Меган спросила:

— Как найти мистера Вуда?

Хью, разгадав направление ее мысли, подхватил и спросил:

— В самом деле, господин фонарщик, как нам его найти? Мы сами сходим к нему и попросим сделать новую палку.

И тогда вы снова будете зажигать фонари.

— Вы такие добрые… — фонарщик едва снова не прослезился. — Откуда вы? Я вас раньше не видел…

— Мы приехали на по… — начала было Меган, но Бритт ни с того ни с сего с силой наступила ей на ногу.

Меган удивленно открыла рот. Хью же резко повернулся к ней, сверкнув глазами, и шепнул:

— Молчи!

Потом, повернувшись к фонарщику, быстро проговорил:

— Я знакомый господина Таласса.

Зная, как господин Таласс любит фонари Марблита, просто не могу пройти мимо такой беды! Поверьте, мне совершенно не трудно помочь вам.

— Господин Дроссельфлауэр не будет сердиться, если фонари зажгутся часом позже, — вмешалась Бритт. — В конце концов, бывают же… технические неполадки. Ведь господин Дроссельфлауэр уже в курсе, что прилетали птицы, и знает, к чему это приводит?

— О нет, нет! — испугался фонарщик.