Стеклянный город

— Я Бритт.

— Меган.

— Очень приятно, Бритт, Меган, — жизнерадостно улыбнулся Таласс, словно не замечая напряженных, немного враждебных взглядов.

Зато они не укрылись от Хью. Он поежился, представляя грядущий допрос — раз решили говорить начистоту, отчего он что-то утаил? Ведь Бритт не стала делать тайну из встречи с мэром Дроссельфлауэром.

Но таким человеком был Хью — всегда стремился оставить только своим и личным.

Неловкая тишина затягивалась.

— А что вы намереваетесь делать потом, когда получите палку? — спросил Таласс.

Меган пожала плечами:

— Вернем ее фонарщику. Мистер Лайт не может работать без своей палки. Не может зажигать огни.

Таласс почесал бороду, словно что-то прикидывая про себя. В сумерках его темно-синий костюм казался почти черным.

— Столько времени упущено… Наступает ночь, надо развеять тьму. Фонарщик один — куда ему управиться! Фонарей так много…

— Господин Таласс, а что вы предлагаете? — осмелел Хью.

Таласс сверкнул глазами.

— Поможем ему. Вы же гости города.

Это должно стать чем-то вроде… интересной экскурсии. Тоже будете зажигать фонари. Возьмем у господина Вуда столько палок, сколько он сможет нам дать, и отправимся по городу. Вот увидите, это невообразимое зрелище — когда повсюду в Марблите сияют яркие фонари…

— Хочу это увидеть, — сказала Бритт. — И нарисовать.

— Ты рисуешь? — быстро спросил Таласс. — Художница?

Бритт пожала плечами.

— Не кидаюсь громкими словами. Художница или нет… Какая разница? Я рисую и рисую.

— Покажешь? — попросил Таласс.

Он протянул руку к альбому Бритт, и Хью показалось, что его пальцы слегка дрожали. Бритт, помедлив, все-таки протянула ему альбом.

Таласс, перелистнув страницы, на мгновение замер. Брови его поползли вверх. Хью, приподнявшись на цыпочки, заглянул в альбом и увидел силуэт гигантского сфинкса.

— Ну и ну, — пробормотал Таласс. — У тебя в самом деле большой талант… И много везения, леди Бритт.

— Везения? — Бритт откинула с лица бирюзовую челку.

— Не многие сейчас могут заглянуть под покрывало карусели, — ответил Таласс, возвращая альбом.

— Кто показал вам это? Неужели сам господин мэр?

— Господин Дроссельфлауэр? Да, мы познакомились с ним, когда я рисовала. Ему тоже понравились мои рисунки.

— Могу его понять. Сохраните их. Эта карусель — достояние Марблита. Жаль, что ее так и не запустили… А вот и господин Вуд!

Таласс так резко переключился с темы на тему, что Хью не успел задать вертящийся на языке вопрос про Карусель.