Три восхода Солнца

Эх, люблю ночь и «дорогие» спецэффекты. Когда секунду назад ты еще беседуешь с заказчиком — раз — и тебя уже нет, растворилась во мраке, как не было.

Какая Мона? Не было никакой Моны...

— Мне нужно увидеть хоть одну, желательно последнюю надпись. Ну и, собственно, кота. Если вредительство, конечно, его лап дело.

Вот так. Сразу по существу: как, что и почему. А главное — сколько.

Но сначала договоримся о цене.

— Я не знаю расценок подобных услуг... Надеюсь, это не очень дорого?

Мужчина нервно обследует карманы, словно в поисках необходимой суммы.

Но извлекает лишь мятую пачку сигарет. Как дрожат его пальцы! Волнуется? Должно быть, да.

— Относительно.

Зажигалка в моих руках. Стабильное пламя на уровне груди, и собеседнику приходится наклоняться.

В это время я ненавязчиво рассматриваю его, пытаясь оценить по критерию платежеспособности и общему впечатлению. Белая немного мятая рубашка. Нейтральный костюм, все та же перевязанная газета в руках. Чернильный след на ребре ладони, небольшое пятнышко на большом пальце, едва заметная мозоль от компьютерной мыши.

Хорошая обувь, не самые дешевые часы, дорогие сигареты. Вполне платежеспособный субъект. Этакий работник отчетов и взаимозачетов, офисный синий чулок. Наверное, бухгалтер или менеджер без карьеризма и азартности. Работа, семья, друзья по праздникам и выходным. Его банальная жизнь как на ладони, без сюрпризов и событий. Мой стандартный клиент. Подобные субчики всегда бегут за помощью, когда случится что-то непредвиденное.

— Сколько?

А он нетерпелив, спрашивает напрямую.

Впрочем, у меня тоже нет времени на игру «прием заказа», поэтому отвечаю сразу, назвав стоимость. Очень редко (зависит от клиента на самом-то деле) я позволяю себе ее увеличить, но никогда не уменьшаю. Принцип.

— В случае непредвиденных осложнений я беру еще двадцать пять процентов. Обычно это касается заказов с высокой степенью риска. Особенно, если сам заказчик знал об опасности, но не предупредил заранее.

Невольно передергиваю плечами. Крохотная, едва заметная царапина горит огнем, словно отзываясь на слова, но, возможно, виной тому всего лишь разыгравшееся воображение?

— Вас устраивают мои условия? Будем работать?

— Да... да...

Мужчина горестно вздыхает. Смотрит, как на вымогателя, ей богу!

Ну, смотрит — ладно. Бывают клиенты, что начинают торговаться, уговаривать, давить на жалость. В таких случаях я просто разворачиваюсь и ухожу.

— Когда?..