Белые тени, прочные корни. Рассказы и сказки

– Скажи спасибо, что эти дикари уже пользуются огнём. Но я полагаю, за три-четыре месяца мы сформируем из туземцев годную для наших целей примитивную цивилизацию. И тогда, наконец, можно будет вернуться к главному занятию нашей жизни – сновидению. В конце концов, мы довольно неприхотливы…

*

Рам грелся у очага в центре пещеры, искоса поглядывая на грубый горшок с похлёбкой, булькающий на огне. Пахла она вполне неплохо, хоть и уступала стряпне робота-повара, воспоминания о которой постепенно отходили в прошлое.

На плоском камне ждали четыре глиняные миски. Те две, что поплоше и покривее, принадлежали туземцам-компаньонам.

Рядом с бывшим капитаном дремала Нали, пробираясь извилистыми тропами сновидений в новые заманчивые пространства, открывая иные миры, перекликаясь со знакомыми. Её округлившийся живот приятно грел спину Рама. Снаружи, за занавешенным входом, лил дождь, и отслуживший свой век корабль с мёртвыми роботами ржавел где-то за горным хребтом, но в пещере было тепло и уютно.

Туземная самочка неумело, но старательно расчёсывала волосы грубым костяным гребнем. Ещё несколько дней, прикинул Рам, и можно будет доверить ей собственную шёрстку. Навыки, требующие мелкой моторики, нарабатывались у пещерных жителей довольно быстро – не зря же они имели длинные гибкие пальцы. Определённо, астронавтам повезло с этими «компаньонами», хоть до роботов им было ещё далеко.

Отложив в сторону гребень, самочка подползла к очагу и помешала палочкой в горшке. Затем с нежностью и благоговением поглядела на Рама и робко протянула к нему руку, чтобы погладить. Рам окинул её снисходительным взглядом и милостиво наклонил голову, подставляя ей ушко.

– Кис-кис, – сказала туземка. – Кис-кис.

Дорога до

Я взбегаю по ступенькам, и юный цветущий милиционер провожает меня взглядом – можно даже сказать, «сопровождает», учитывая специфику профессии.

Да, моя сумка подозрительна и тяжела, в ней книги и распечатки странных текстов, но моей вины в этом нет, товарищ юный милиционер, это всё литература. Я бегу, я лечу на семинар, мы будем говорить там о странных текстах и тяжёлых книгах, но в направлении «туда» моя сумка вам неподсудна.