Последний год шахтарского общежития

– Ведь нам не нужен архивариус, пока нет библиотекаря. А поиски нового библиотекаря могут затянуться... Ну и конечно же, мы не можем позволить специалисту без работы занимать место в общежитии.

Надя подняла голову, собрав во взгляде всё возможное презрение. Бумага захрустела в сжатых до побеления пальцах. Она едва сдерживалась, чтобы не порвать приказ на мелкие кусочки.

– Какая банальная угроза, – процедила девушка. – Найду работу в другом месте, невелика потеря.

– Что вы, Наденька, это не угроза, – засмеялся Борис.

– Угрозой было бы сказать, что вы можете отправиться на пенсию раньше положенного срока. Составите Олимпиадушке компанию, так сказать.

Он улыбался, говоря эти слова, но в выцветших, обрамлённых морщинками глазах не было и следа улыбки. Эти глаза смотрели на Надю с таким холодом, что все волоски на коже встали дыбом. Жара и духота помещения куда-то делись, и она словно вновь оказалась на улице, под порывами ледяного ветра с кислым привкусом сигарет и страха. Больше всего она мечтала, чтобы в этот момент в библиотеку кто-то пришёл, или позвонил, или произошло хоть что-нибудь, что оторвало бы её от этого цепенящего взгляда.

Но, как назло, библиотека оставалась совершенно безлюдной.

Наваждение прошло, только когда сам Борис шевельнулся, отводя взгляд от побледневшей девушки. Он нарочито-задумчиво осмотрел стопки книг и покачал головой:

– Напоминает времена, когда библиотеку только-только собирали. Много у вас намечается работы, да, Наденька?

Девушка опустила голову, боясь снова встретиться с ним взглядом.

Она чувствовала себя пешкой на шахматной доске Комитета, но сделать с этим ничего не могла.

– Да, – прошептала она и потянулась за ручкой.

Не успела она поставить свою подпись, приказ тут же исчез со стола. Борис одобрительно улыбнулся, но глаза его оставались всё такими же ледяными.

– Что ж, не буду мешать вам работать, – он снова окинул взглядом бардак в библиотеке, покачал головой и развернулся к двери.

Не успела Надя выдохнуть, как он уже вернулся.

– Совсем забыл! – он шутливо похлопал себя по лбу. – Теперь они ваши.

Он бросил на конторку ещё одну связку ключей и, кивнув на прощание, ушёл. Надя взяла ключи и пересчитала их в руке, перебирая, как чётки. Один ключ от главного входа, по ключу от отделов второго этажа, ключ от актового зала и ещё два, которых в её собственной связке не было. Надя какое-то время смотрела на них, ощупывая пальцами бугорки секретов.