Заступник. Твари третьего круга

Ничего необычного, если не считать стены. Может, его занесло на самый край Темного? Интересно, если идти вдоль нее, получится обойти город вокруг? Спокойно, без фанатизма. Это лучше сделать в следующий раз, когда он будет здесь один. Нужно постараться запомнить это место. И потом нанести на карту.

Ник попытался разглядеть в сумерках знакомые силуэты многоэтажных зданий. Грай должен ждать неподалеку от площади. Это сколько же времени понадобится, чтобы выбраться с окраины к центру?

Теперь он ходил в Темный, как на работу — дважды в неделю.

Не больше и не меньше. Эрран установил жесткий график и каждый раз составлял список дурацких заданий. Сегодня их было два: изменение реальности и поиск по маркерам. Маркеры были новой фишкой Кесселя. Когда Ник после первого погружения написал в отчете, что видел в Темном толпы людей, Эрран ему не поверил. Даже дети знают: Темный — чудовищная одиночка. Самое страшное наказание — остаться наедине с памятью, совестью, страхами, чувством вины. Только ты и Темный. Твой вечный враг, судья и тюремщик.

Но после второго погружения Эррану пришлось поверить. Ник описывал людей, особые приметы, детали их жизни, даже назвал несколько имен. Ему пришлось попыхтеть. Не так-то легко разговорить человека, уверенного, что, кроме него и монстров, в Темном никого нет.

После этого Кессель задался вопросом: как найти в городе определенного человека?

Еще через несколько погружений Ник развернул большой лист бумаги, испещренный разноцветными значками, и прикрепил к доске кнопками.

— Это примерная карта Темного. Несколько фрагментов, то, что я успел набросать.

— Еще бы разобраться, где тут что, — Грай скептически рассматривал кривые линии, квадраты и круги.

— Вот смотрите — это главная площадь, тут улицы. Это лачуги, а тут что-то вроде индустриального района. Неужели не узнаешь?

Грай передернул плечами, словно глотнул затхлый воздух Темного.

— Ну как же? Мы с тобой впервые вот тут встретились, — Ник ткнул пальцем в пересечение улиц.

 — Если составить подробную карту и научиться ориентироваться в Темном, мы сможем без проблем договариваться о встрече.

— Ты зря тратишь время, Ники, — сказал Эрран. — У Темного нет физических аналогов. Это просто игра коллективного разума. Ментальная проекция.

— Эр, это может быть интересно, — вдруг сказал Грай.

— Чепуха. Там нет реальных улиц и зданий, нет общего плана.