Заступник. Твари третьего круга

Ник презрительно фыркнул:

— Ты сколько там провел? Эрран, да ты мухи не обидишь, ставлю сотню монет, что ты в Темном и пары недель не был.

— Кроме эмпирического способа познания есть еще и теоретический, — сердито возразил Кессель.

— Ну и много ты познал, теоретик? Он реальный, говорю вам!

— Думаешь, на самом деле можно научиться передвигаться в нем по собственному желанию? — спросил Грай. — В прошлый раз я не мог догнать тебя, как ни старался.

— Там все по-другому. Я не могу этого объяснить, но могу попробовать научить.

Кессель постучал его согнутым пальцем по голове.

— Из твоего подсознания. Ты видишь лишь то, что есть в твоей голове. Как говорил древний мудрец: «У бодрствующих один, общий мир, а спящие отворачиваются каждый в свой собственный». У каждого из нас персональный Темный. Займись делом, Ники.

Ник хотел возразить. Рассказать, что во время второго погружения, проблуждав в незнакомом районе несколько часов, он вышел на знакомую площадь. Ту самую, на которой гигантские жуки расправлялись со своей жертвой. Именно тогда он понял, что Город реален. Бродить в нем стало намного интереснее, чем играть в компьютерные игрушки. Но Кессель был настолько увлечен идеей маркеров, что и слушать ничего не хотел. Эрран перепробовал несколько вариантов и спустя пару недель нашел простой и изящный способ…

Кессель протянул Граю пакетик с порошком и стакан воды.

— Пей. Это простейший маркер. Он усилит твои альфа-волны, когда ты уйдешь в Темный.

— Побочные эффекты?

— Никаких. Наоборот, ты будешь чувствовать себя умиротворенно и расслабленно, но при этом сможешь лучше воспринимать и запоминать информацию. Именно в альфа-состоянии человеческий мозг продуцирует больше бета-эндорфинов и энкефалинов — собственных «наркотиков», отвечающих за радость, отдых и уменьшение боли.

— Считай, что ты меня убедил, — Грай ссыпал белые кристаллики на язык и, скривившись, быстро запил водой. — Проклятье! Ну и дрянь! Эр, мог бы хоть сахару подмешать.

— Прости, я как-то не подумал, — пожал плечами ученый. — Удачного погружения.

— Встретимся на той стороне, Ник, — подмигнул Грай.

Эрран подключил приборы, и вскоре лицо Грая расслабилось, он задышал медленно и глубоко.