Заступник. Твари третьего круга

Ник перебежал на другую сторону улицы.

Грай недоуменно оглядывался вокруг, не сразу заметив его.

— Как ты это сделал?

— Что ты видел?

— Ты… замельтешил, как изображение в испорченном телеке, а потом исчез и появился там.

— Видишь, я не такой, каким ты меня считал. Ты тоже так сможешь. Иди ко мне. Нет, стой. Так у тебя ничего не выйдет. Тебе нужно перешагнуть барьер.

— Здесь ничего нет.

— Барьер в у тебя в голове! Посмотри на дорогу. Представь, что ты стоишь на этой стороне. Давай! То, что ты видишь, не то, что есть.

Ник потер переносицу, чтобы не рассмеяться. Со стороны худощавый Грай был похож на журавля, старательно перебирающего ногами. Он жмурился и махал руками, точно собирался взлететь. И вдруг застыл, глядя на свою ладонь так, словно впервые ее увидел.

— Что происходит? — хрипло крикнул Грай. — Она тает!

— Здесь у тебя нет руки, — сказал Ник, подходя ближе. — Она осталась в лаборатории.

— Значит, у меня получилось? Погоди, она опять появилась, — Грай посмотрел на напарника и присвистнул.

— Будешь на меня так смотреть, получишь в глаз, — расхохотался Ник.

Глава 6

— Взялся за ум? Похвально, мальчик мой, похвально…

— Спасибо, отец.

— Вот только… А кстати, когда ты последний раз был в Темном? Месяц назад? Два?

— Э-э-э… Да, отец… наверное, так.

— Хм… А вид у тебя такой, будто ты каждую ночь гуляешь по его улицам.

Грай напрягся — проклятье, с этими двумя лопухами он совершенно утратил осторожность! Как можно было забыть о маниакальной подозрительности Старика?!

— Я заметил, что ты стал пропадать… Часто, но ненадолго. Поделишься с учителем, что нынче занимает твои мысли?

Отвечать нужно быстро. И очень, очень уверенно. Нельзя заронить ни тени сомнения в своей искренности!

— Я не хотел болтать, отец… — Грай тянул время.

— Что? Неужели ты нашел нечто такое, что может вызвать мое неодобрение?

— Н-не знаю, отец… Я… просто отдыхаю.

Элин вопросительно приподнял одну бровь — Грай всегда удивлялся, как у него это получается, и даже в юности тренировался перед зеркалом, пытаясь подражать своему кумиру. Холодный, требовательный взгляд Старика замораживал мысли, повергал в оцепенение. Вообще-то, Грай давно научился противостоять гипнотической власти этого человека, но сейчас Элин застал его врасплох.