Заступник. Твари третьего круга

— Мне… не хватает эмоций, отец. Да. Ты же понимаешь, я привык жить… на грани, а сейчас… Вся эта рутина — управление, бумаги, организация акций… Это не для меня, Эл.

— Не для тебя? — в голосе Элина скользнула лишь тень недоумения, но Грай поспешил исправиться:

— Не в том смысле, отец. Я счастлив, что ты принял меня после… всех ошибок. И дал мне возможность оправдать твое доверие, но… Мне нужен риск. Чувство опасности. Преодоление.

— Да-а, — неодобрительно протянул Элин. — Я на мгновение позволил себе надеяться, что ты все-таки вырос.

Жаль, очень жаль. И где же ты теперь удовлетворяешь свои подростковые потребности, если не в Темном?

Грай потупился, изо всех сил надеясь, что это выглядит не как лихорадочная попытка выиграть время, а как естественное смущение провинившегося.

— Да ладно! — уже с раздражением бросил Элин. — Я начинаю думать, что здесь что-то нечисто!

— Отец! — искренне возмущение, обида в глазах — главное не переиграть.

 — Это… Просто спорт. Парашютный спорт! Ну… не только. Мы… прыгаем со зданий, со скал…

— Светлый Лес, Грай! Какую еще глупость ты способен придумать?! Что это — замаскированное самоубийство? Хочешь переложить ответственность за свою смерть на волю Вечного Отца?

Грай молчал. Главное было сделано — старик поверил. Ни в коем случае нельзя привести его к Эррану! Если Элин узнает, что тот творит за его спиной, — Светлый Лес очень скоро примет ученого в свои ласковые объятия.

Навсегда. И тогда — прощай, надежда. Никто другой не сможет совершить того, что сделал этот чудак. Да и Ник вряд ли будет работать с кем-то еще. Бедный, затравленный мальчишка. Если он потеряет единственного человека, которому верит, то просто сбежит. Его главная цель — избавиться от цепей, которыми сковал младшего братца Арсон. Только Эрран может ему помочь в этом. И Грай тоже ждет помощи только от Эра. Нельзя сталкивать его со Стариком, никак нельзя!

— Грай! — сердитый окрик Элина прервал плавное течение мыслей.

— Прости, отец. Я задумался.

— О парашютах? — язвительно поинтересовался Старик. — Я хочу увидеть это.

— Что? — испугался Грай.

В первое мгновение ему показалось, что старый лис все-таки научился читать мысли.

— Эту глупость, которой ты с таким рвением занимаешься! Ты же не будешь возражать?

— Конечно, отец. То есть, конечно нет. Не буду.

— Отлично.