Заступник. Твари третьего круга

Когда у тебя назначен следующий… сеанс?

Грай опять покрылся холодным потом — случайно ли старик использовал именно то слово, которым они с Эром называли погружения в Темный? Но голос остался невозмутимо-почтительным:

— В следующее воскресенье, отец, — нужно выиграть хоть несколько дней, чтобы успеть все организовать.

— Отлично, — Элин уткнулся в бумаги на столе, показывая, что аудиенция окончена.

Грай выдохнул, постаравшись сделать это беззвучно, повернулся, чтобы уйти… И едва не получил по лбу распахнувшейся дверью.

— Эли! Лапуля! Вот где ты прячешься от своей девочки!

Мимо Грая пронесся сверкающий вихрь, окутанный густым облаком сладкого тяжелого аромата. Безвкусно, но очень ярко одетая девушка небрежно потрепала его по щеке, бросив: «Привет, малыш!», и плюхнулась на колени к Элину.

— Лапу-у-уля, — капризно протянула она. — Ты что, не скучал по своей мышечке?

Элин брезгливо увернулся от поцелуя, который девица намеревалась запечатлеть на морщинистой щеке, и попытался спихнуть ее на пол:

— Ивви, я занят! Сколько раз я просил не врываться в мой кабинет без стука?!

Нимало не смутившись холодным приемом, девица крепче вцепилась в своего покровителя и ласково проворковала:

— Ну же, лапуля… Я хочу сказать тебе что-то очень-очень важное.

— Что, Ивви? Что ты можешь сообщить — мне! — важного? У тебя закончились деньги на счете? Тебе срочно нужна новая шуба? Машина? Что?!

Забытый Грай, как бы невзначай, остался стоять в кабинете — кто знает, что за новость принесла Элину его нынешняя фаворитка? Кстати, эта девка сумела, кажется, обуздать Старика и на удивление долго продержаться рядом с ним.

— Почему ты такой сердитый сегодня? Кто расстроил моего зайчика? — Ивка надула губы.

Элин откинул голову назад и прикрыл глаза:

— Что. Ты. Хочешь? Говори и выметайся.

— А вот и не угадаешь! — захихикала Ивка.

Она метнула быстрый взгляд на Грая, со скучающим видом топтавшегося у дверей. А девка-то не такая уж дура! Похоже, она прекрасно контролирует ситуацию!

Ивка быстро прошептала что-то в самое ухо старику. Грай едва удержался от того, чтобы подойти ближе. Резкий треск заставил его вздрогнуть.

Элин разжал ладонь и, глядя на обломки карандаша, спросил:

— С кем спуталась, тварь? Отвечай.