Другая сторона

В тридцать четвертом его спилили, но пень остался – теперь на нем танцплощадка… А еще самое большое на побережье огородное пугало…

Наткет осекся, заметив, что расписывает родной город, будто Рэнди была очередной доверчивой туристкой. Осталось рассказать про кладбище китов на дальних пляжах, где среди костей лежит немецкая подводная лодка. А ведь деревянный индеец, пугало, да и пень – те еще достопримечательности. Эти роли им достались только потому, что не нашлось ничего другого. Был бы в Спектре старинный замок с привидениями, стал бы кто хвастаться пнем да пугалом? Разве что отец…

– И это все в таком маленьком городе?

По тону Наткет так и не понял, издевается она или же серьезна.

– Если интересно, я могу провести экскурсию…

– Сегодня я хотела заняться делом, – отрезала Рэнди.

Наткет кивнул.

– Ну, сегодня я и сам занят. – Он проверил письмо в кармане. – А завтра? Может, созвонимся?

Он достал телефон и выжидающе посмотрел на Рэнди, готовясь записать номер.

– У меня нет мобильника. – Рэнди покачала головой. – Вы оставьте свой номер. Я обязательно перезвоню.

Наткет кисло улыбнулся. Ну-ну… Он достал визитку и протянул Рэнди.

– Как освободитесь…

– Укротитель аллигаторов?

Наткет развел руками.

– Вы сами видели.

Рэнди еще раз перечитала картонный прямоугольник – внимательно, точно учила его содержимое наизусть.

– Хорошо. – Она убрала визитку в карман.

– Нам по пути. – Наткет выпрямился на стуле, готовый вскочить в любой момент. Девушка мотнула головой и одним глотком осушила свою чашку.

– Я перезвоню, – повторила она, вставая.

– Да, конечно…

Краем глаза он заметил, как Сандра отвернулась и принялась яростно тереть тряпкой дальний столик. Рэнди помахала на прощание – то ли ему, то ли фламинго – и быстрым шагом вышла из кафе. Наткет смотрел ей вслед, вернее, на то, как раскачивается дверь.

Он заглянул в чашку. На дне кофейная гуща мешалась с нерастворившимися кристалликами сахара и шоколадной стружкой. Еще на полглотка, но уже слишком сладко, чтобы допивать. Вздохнув, он положил на стол десятку – считай, стопроцентные чаевые, но кофе того стоил, – и вышел вслед за Рэнди.

До дома Наткет, как себе и обещал, пошел пешком.