Венец смерти

На лице мистера Уайта удивление соперничало с растерянностью:

– За что же, мисс Барклай?

– За то, что говорите со мной на интересующую меня тему, не думая, что мне не стоит забивать свою хорошенькую головку этими сведениями.

Леон громко расхохотался, привлекая к их паре всеобщее внимание окружающих:

– А Вы коварная особа, мисс Барклай.

– Что же коварного в том, чтобы говорить правду?

– Коварна не сама правда, милая мисс Барклай, а обстоятельства, при которых вы ее преподносите. Но мне весьма импонирует Ваша прямота, и я обещаю, что никогда не стану Вас недооценивать.

– А Вы сообразительный. – ухмыльнулась Кейси. Ей было приятно, что Леон правильно понял ее слова, и без колебаний дал ей такое обещание. И пусть они почти совсем не знакомы… Манера вести беседу и поведение альбиноса весьма импонировали девушке.

Закончив очередной тур вальса и слегка запыхавшись, Кейси решила уже приступить к поискам Джулиана. Она прекрасно понимала, что здесь магу вряд ли может что-то угрожать, но за несколько лет уже привыкла нести ответственность за жизнь и благополучие своего подопечного.

Леон, кажется, прекрасно понял ее намерения:

– Мисс Барклай, Вы собираетесь отыскать в этом громадном особняке мистера Лала?

– Именно.

– Позвольте составить Вам компанию. Вдруг Ваши поиски окажутся очень долгими и скучными.

Девушка взглянула на альбиноса с некоторым сомнением:

– Хорошо, но только в том случае, если я не отвлекаю Вас от чего-то важного.

– Разве может быть что-то важнее Вашего общества, мисс Барклай? – деланно удивился мистер Уайт, и они отправились на поиски артефактолога вдвоем.

Особняк действительно был очень большим. И хоть за время шествия Кейси успела увидеть некоторые из шикарных помещений, предоставленные сегодня в распоряжение родовитых гостей, на самом деле помещений, где можно было бы, например, уединиться для конфиденциального разговора, было гораздо больше.

Первые полчаса поисков показали тигрице весь объем катастрофы.

Наконец, мистер Уайт, наблюдающий как с каждой неудачей лицо спутницы все больше мрачнеет, осторожно предложил:

– Мисс Барклай, давайте я провожу Вас в столовую. Если мистер Лал сейчас там – случится счастливое воссоединение, а если нет – мы сможем перекусить и приступить к поискам с новыми силами.

Кейси согласно кивнула.