Каждому своё

Как помнил ефрейтор, бывали случаи, приговоренные выламывали створки, и тогда приходилось использовать пулемёты. Сейчас они тоже стояли напротив сарая. Лишних эксцессов никому не хотелось. Наказывать следовало строго и неотвратимо. Сотня заложников за каждого убитого солдата. В этой деревне жило меньше ста человек, поэтому отвечать за совершенное преступление должны были все, включая детей, собак и домашний скот...

Экзекуция началась буднично.

Двое солдат с канистрами обошли здание с двух сторон и тщательно обрызгали бензином нижнюю часть стен.

Затем Фогель подал сигнал, и в сарай полетели зажжённые факелы. Бревна заполыхали огнём. Изнутри стали раздаваться крики. Секунд через двадцать дверь затряслась под ударами.

Фельдфебель вновь поднял руку.

Майнер полоснул по двери несколькими очередями.

Доски перестали трястись, но крики не прекратились. Спустя минуту они перешли в какой-то надрывный вой, заглушаемый гудением пламени и треском сгораемой древесины. Вскоре исходящий от здания жар заставил солдат отойти подальше.

Искры взмывали вверх, разлетались в разные стороны, клочья пепла поднимались высоко в воздух и горящими парашютиками опускались на пожухлые листья, траву, песок.

Макс внимательно наблюдал за огнём. Радости он не испытывал. Ему было даже немного жаль казнённых. По большому счёту, им просто не повезло. Однако закон есть закон. Его требуется исполнять, и он, ефрейтор Макс Штифель, один из тех, кто за этим следит. Работа трудная, неблагодарная, но в то же время — необходимая.

Имперских подданных убивать нельзя. Это должен знать каждый...

Крыша сарая рухнула минут через сорок.

Солдаты разошлись по деревне. Спустя ещё полчаса она запылала вся целиком. Ни одно здание, ни один столб, ни одна конура не могли избежать уготованной им участи. Село, где произошло убийство, должно исчезнуть навеки. Из карт, из жизни, из памяти...

* * *

— Штифель!

— Да, господин фельдфебель!

Ефрейтор вытянулся во фрунт перед командиром.

— Отвезёте погибшего Шульца в Дробуж, в комендатуру.

С ними уже связались, вас встретят.

— Есть отвезти.

— Передадите коменданту пакет, плюс опишете всё на словах. Понятно?

— Так точно, — козырнул Макс, принимая пакет с донесением. — Передать. Описать на словах.

— По выполнении возвращайтесь. Догоните нас в Тишице. Мы будем находиться там около суток.

— Ясно, господин фельдфебель. Разрешите выполнять?

— Выполняйте...

Тело Шульца запихнули в специальный прорезиненный мешок и уложили в коляску мотоцикла.