Партия. Брошенная ставка. Том I

– Хороша девка, господин, – одобрительно закивал Куэл, одновременно ладонями прочертив в воздухе девичий силуэт с талией как хвост у капельки дождя. – Статная, красивая. Вы где её такую купили?

– Правильный вопрос не где, а за сколько. Она читать и писать умеет, грамоте обучена.

Куэл протянул что-то невнятное, и заметно погрустнел. Но, всё же, в очередной раз бросил через плечо заинтересованный взгляд на Зирану.

В лагере люд суетился похлеще, чем в базарный день. Ребятня несла хворост, ободранный с валежника. У одного из них Силиска мило щебетала с двумя женщинами, очищая длинные ветки.

На стоянке другие женщины подготавливали всё для ужина, рассыпая крупу по котлам и думая, сколько овощных засолов кинуть в котлы.

– Опять уха, – Куэл едва не скривился, пройдя мимо одной из моих рабынь, чистившей у берега пойманную рыбу.

– Она всем надоела за три недели, – я остановился поблизости поселенок, промывавших пшено в широких котелках, и специально заговорил чуть громче обычного. – Кто первый мяса добудет, тот получит столичный серебряник.

Женщины тут же одобрительно загалдели, что уже даже куры рыбу клевать отказывают, всем надоела. Заодно пожурили приключенцев, мол, сколько часов прошло с нашего прибытия, а мяса ещё не добыто. Куэл поспешил ретироваться с высоко поднятыми руками, чем насмешил женщин. Заодно те спросили у меня, что делать со снесёнными сегодня яйцами. А что с ними делать? Как и до этого, пусть отварят немного моркови из засолов, растолкут и сделают омлет для детей. Им всяко полезно будет.

Вся птица хоть и принадлежит мне, но поделиться яйцами с детьми я всегда готов. Это женщинам импонирует.

Когда я вернулся к тому же дереву, у которого стоял до отхода с эмликом – рядом со мной практически внезапно появился полноватый наал с густыми закрученными усами.

– Вас Филис искал, он на дальнем краю нашёл место хорошее, я уже раба одного вашего отрядил яму копать. Бабы шушукаются, спасибо говорят. Устали они постоянно в вёдра ходить да с борта свешиваться. Стыдно им.

– Зато недавно посмеялись.

Пацан тот, как, в порядке?

– Да чего ему будет, господин? Подумаешь, свесился да кувыркнулся. Ушёл в воду, а от него осталось оно… плавает… – Шарса затрясло, он едва удерживался, чтобы не засмеяться.

– Такое нарочно не придумаешь, – я сам усмехнулся. – Подумай, что лучше будет сделать, коптильню или сушилку. Если приключенцы кого добудут, то всё сразу не съедим, а соли у меня заказано много. Да и вообще, хоть и весна, но к зиме готовиться надо.