Партия. Брошенная ставка. Том I

Около холма нашлась звериная тропа, ведущая наверх, и куча свежего медвежьего дерьма. Собственно, его смешали с дурно пахнущей глиной, сделав эту кучу ещё более отвратной. Получившуюся смесь мы размазали по двадцати восьми кускам ткани. Один кусок на грудь, другой на спину, завязать углы на плечах и боках, и подвязать верёвкой, чтобы не хлопало. Окружавший нас запах начищенного металла растворился в тине, перегное и дерьме. В привычном аромате для лапаха.

Тварь мы увидели около берега. Стоя на четырёх ногах, прикреплённых к человеческому туловищу крест-накрест там, где у обычного разумного задница и пах, крикун опёрся на полутораметровый кусок ствола дерева и мирно посапывал.

Широкие как у акулы челюсти приоткрыты, изо рта струйкой текла слюна. На плоском лице нет носа, лишь две ноздри, вместо ушей две дырки, а на черепе под кожей выпирает костяной гребень.

Нынешнее предприятие складывалось лихо. Я жестами показал Разгару послать разведчиков на холм, затем показал на воду, и указал на тварь.

Вскоре двух солдат передёрнуло от холодной воды. Держась у берега, они медленно двинулись сквозь заросли камыша. В этот момент вернулись бойцы с холма: сверху пещеры и около неё тварей нет. Как самый юркий, Язак был послан подойти поближе к лапаха с одной определённой целью.

Без единого всплеска солдаты вышли на берег, шурша камышом не больше ветра. Два копья вонзились в основание черепа. Тварь дёрнуло, обмякшие руки выпустили полутораметровое бревно, но Язак успел подхватить его, а солдаты помогли двухметровой туше аккуратно упасть на землю.

– Нужны сухие ветки. Много. И лапник свежий, тоже много. Костёр перед пещерой, от него дым. За дымом копья. Выманиваем и режем, – я коротко объяснил план.

От берега, где поросшего камышом, а где без оного, до крутого склона холма примерно метров тридцать, но в одном месте он узкой ножкой амёбы выступал вперёд, пологим спуском сокращая расстояние до воды на все двадцать метров. Холм высотой в пятнадцать метров, но сама пещера вдавлена внутрь холма на высоте в пять метров.

Землю с холма будто сняли и переместили вниз, используя для пологого участка. Получалось, что перед входом в пещеру небольшая площадка, окружённая крутыми земляными стенами.

Именно на эту площадку и снесли веток, вперемешку с пучками сухой травы. Рядом лежал свежий лапник и камыш, а на противоположных сторонах от входа в пещеру встало по солдату.

– Они пещер не копают, – шепнул Куэл.

– Потом разберёмся.