С пылу с жару

И на самом деле, скорее всего бы не заметила её, если бы не мужчина с блаженной улыбкой на лице, выскочивший перед ней держа в одной руке зонт, а в другой картонный стаканчик с кофе. Неловко извинившись перед ним, Анна тут же устремилась к заветной двери.

Девушка с облегчением стянула с головы отяжелевший капюшон, взлохматила намокшие волосы и наконец огляделась вокруг, чтобы понять, куда загнала её непогода.

Помещение было маленьким, на удивление светлым, несмотря на свинцовые тучи за окном. Несколько круглых столиков были расставлены перед прилавком без какого-либо намека на систему, а за одним из них сидел преклонных лет мужчина, этакий добродушный старичок из породы старой интеллигенции - потертая шляпа, хорошо сохранившийся костюм-тройка, седые усы и шевелюра.

На столике перед ним стояла почти нетронутая чашка кофе, тарелка с наполовину съеденной булочкой и шахматная доска. Мужчина то и дело пробегал глазами по полю и стоявшим на нём фигурам, а его лицо озаряла искренняя радость.

- Артур, ты так светишься, как будто не продул только что в пух и прах! - раздался откуда-то из-за прилавка мягкий и удивительно певучий женский голос.

- О, моя дорогая, ты же знаешь, сама игра и есть наивысшее удовольствие! - ответил голосу мужчина, не отрываясь от доски. - И я готов к новой партии!

Анна продолжала стоять на пороге. Бешеный поток тепла и уюта, которыми был наполнен этот забавный диалог, чуть не сбил девушку с ног. Но она устояла, чем где-то глубоко внутри себя даже гордилась.

- Ой, посетитель! - голос наконец обратил внимание на Анну и оказался маленькой, пухленькой женщиной с густыми кудряшками рыжих волос.

Она вытерла руки белоснежным вафельным полотенцем, и широко улыбнулась гостье.

- Здравствуйте! Проходите не стесняйтесь, что же вы стоите! Ой, вы еще и промокли насквозь! Скорее садитесь, я сейчас принесу вам горячего какао!

Анна в ответ только и смогла прошелестеть замёрзшим голосом что-то нечленораздельное и села за столик напротив старичка, заново раcставлявшего фигуры на шахматной доске.

- Не бойтесь напора нашей Агаты, девушка, - попытался успокоить он опешившую Анну и передвинул чёрную пешку, - уверяю вас, её мотивы исключительно доброжелательны.

- Спасибо, я просто немного вымоталась. - Отчего-то Анне стало неловко и захотелось свернуться колючим ежом, которого попытались погладить чьи-то ласковые руки. - Погода на улице сумасшедшая.