Прощай-озеро

Прощай, отзовись, предо мной явись...

Долго еще говорила Руза, звала, просила. А когда замолчала, увидела, что у костра появилась тень. То был ее Прощай — и не ее. Полупрозрачный, серый. И печальный. Никогда раньше не видела она его печальным. Она бросилась к нему — обнять, поцеловать, но тело его было холодным, и он не улыбнулся ей, как улыбался всегда. Долго она его тормошила, но он только смотрел на нее и сквозь нее, будто видел что-то свое, далекое. А когда догорел костер, он исчез.

Уже брезжил рассвет, когда Руза пришла домой, окрыленная.

Ничего, это сейчас он бледный и грустный, она-то сумеет его по-настоящему вернуть. Отогреет, любовью своей оживит, станет он прежним.

Глава 15. Спор с судьбой

Друзья сидели у Лины. Она ходила по комнате и рассуждала:

— Значит, Руза получила монету. И, судя по словам русалки, то ли не успела ею воспользоваться, то ли не захотела.

— Если второе, значит, она больше не обращалась к ведьме? — уточнил Гриша. — И та не могла помочь.

Они стали спорить, удалось ли Рузе оживить Прощая по-настоящему.

Гриша сказал:

— Надеюсь, что да.

— Не думаю, — покачала головой Лина. — Скорее всего, кончилось все плохо. Ведьма же предупреждала?

— Да я тоже не думаю, — вздохнул Гриша. — Просто не люблю истории с несчастливым концом.

— Это не конец, — возразила Лина. — Это только начало!

Гриша недоуменно на нее посмотрел.

— Не понимаешь? Финал здесь, у нас! — возбужденно проговорила Лина. — И мы можем как-то его изменить.

— Значит, пора узнать, что же мы меняем, — решительно заявил Гриша.

— Не хватает нескольких кусочков, чтобы паззл сложился.

***

Раньше ребята об этом не задумывались, и только теперь, когда стали звать старых знакомых на собрание, поняли: у каждой нечисти свой ареал обитания. Домовые, например, не могут далеко отходить от своих жилищ. В черте города, если близко — еще нормально, а дальше — ни-ни. Так что Афанасий и Секретать наотрез отказались идти в домик русалки, а она явно не могла удаляться от реки. Значит, надо идти туда.

Но согласилась одна берегиня. Уж она-то с радостью с ними прогулялась.

— Я иногда сюда прихожу, — пояснила она. — Но редко. Когда тут никого. Переброшусь, бывает, с русалкой парой слов, а так просто хожу, вспоминаю…

Она рассказала, что раньше, в давние времена, жила в лесу на берегу реки, ближе к озеру, спасала людей от злых духов. А теперь в этих местах не осталось никаких духов, ни плохих, ни хороших.

— А русалка? — уточнил Гриша.

Берегиня пожала плечами.