Прощай-озеро

Недалеко стояла древняя согнутая старуха с корзинкой в руке. Прощай поставил Рузу на землю, и она торопливо поклонилась. Дернула парня за рукав, и он поклонился тоже.

Старуха пошла прочь, бормоча:

— Добром это не кончится…

Когда она скрылась в лесу, Прощай вопросительно посмотрел на девушку.

— Это ведьма наша, — пояснила она. — Травки собирает, людей лечит.

— И что ж, народ ее не боится? У нас такую бы палками побили… Или прогнали, от греха подальше.

— Так она никого не обижает, — пожала плечами Руза. — Есть, говорят, темные ведьмы, а наша — светлая.

Прощай посмотрел вслед старухе.

— Да что там… от света до тьмы — один шаг. Страшная она.

— Сильная, — поправила Руза.

Глава 7. Священные символы

— Как думаешь, домовой тоже колдовством занимается? — спросил Гриша, когда поздним вечером они направлялись к жилищу своего подопечного. — Если он, конечно, домовой.

Лина покачала головой.

— Не знаю. Он — мелкая нечисть, вряд ли как-то сильно умеет колдовать. Разве что по дому — уборка там всякая, готовка.

— Взнуздывание лошадей, — подхватил Гриша. — Их же взнуз-ды-ва-ют или это как-то иначе называется?..

Они подошли к нужному дому и увидели изнутри слабый свет. Вошли в подъезд, скрипнув дверью, и прислушались. Откуда-то слышались голоса. Друзья крадучись подошли к одной из квартир. Дверь была приоткрыта, из нее лился свет и слышен был разговор.

— Я же сказала, во всем должен быть порядок! — голос был женский и знакомый.

— Да ты только об этом и думаешь, — пророкотала другая женщина.

— А о чем же мне думать? Я, в конце концов, единственная домовиха, одна-одинехонька на целый Институт!

— Ох, сестренка, завидую тебе, — раздался голос бомжа. — Мне бы так.

— А ты переходи к нам!

— Да кто ж меня пригласит-то…

Вдруг совсем рядом с Линой кто-то громко сказал:

— Мяу?

Друзья повернулись и увидели в коридоре позади них кошку, сливающуюся с тенями. Тут из квартиры донеслось:

— Заходи, Евлампия!

Кошка двинулась вперед, друзья расступились, но Евлампия остановилась на пороге и выжидательно уставилась на них, пропуская.

В комнате у маленькой печки они увидели знакомые фигуры. Афанасий жарил на огне кусочки вареной колбасы, Секретать сидела у стола, идеально симметрично раскладывая колбасу на тарелки (кошка при виде такой красоты резко ускорилась), а библиотекарь стояла рядом, что-то прихлебывая из кружки. Друзья замерли.

— Добро пожаловать, друзья мои! — первым нашелся домовой.