Прощай-озеро

— Отведайте скромное угощение.

— А мы сегодня с пустыми руками, — пробормотала Лина, еще не пришедшая в себя при виде теплой компании.

— Ничего, — махнул рукой хозяин. — На этот раз я вас угощу.

— Да мы только что из-за стола, — опасливо проговорил Гриша, присаживаясь на табуретку.

— Молодой человек, — проговорила Илона Львовна. — Не попробовать угощение — значит, обидеть хозяина.

Она взяла из чистого пакета кусок белого хлеба, положила на него жареную колбасу и протянула Грише. Тот безропотно взял. Второй бутерброд достался Лине.

Это оказалось неожиданно вкусно. Скорее всего, вредно, жирно, но ужасно вкусно, как в детстве. Потом им налили чаю из огромного термоса — горячего, крепкого чаю, с сахаром и какими-то незнакомыми травками.

— Хорошо как, — протянула Лина, глядя, как наевшаяся кошка клубком сворачивается у огня.

Библиотекарь пророкотала:

— В хорошей компании все хорошо.

— А вы кто? — робко спросил Гриша. — Мы уже поняли: домовой, домовиха, ведьма… Да? А вы?

Илона Львовна грустно улыбнулась и сказала своим глубоким оперным голосом:

— Берегиня.

— Я думала, это воздушные такие духи, — сказала Лина и покраснела.

Секретать захихикала, бомж уткнулся в кружку с чаем, а библиотекарь, расправив немаленькие плечи, усмехнулась:

— А я, значит, комплекцией не вышла?

Лина торопливо замотала головой:

— Что вы! Я имела в виду, что такие духи, кажется, живут в воздухе, в лесах и на речках. И людей берегут. А вы же в институте…

— Я специализацию сменила. Раньше людей оберегала, а сейчас — книги.

Сидя в речке, знаешь ли, особенно не почитаешь. А я читать люблю, — призналась Илона Львовна. — Да и молодому поколению надо дорогу давать.

Она подумала и добавила:

— Были еще причины, конечно, но это не важно… У каждого своя судьба. Просто иногда она меняется. Может, вам еще бутербродик сделать?

Лина замотала головой и сказала:

— Нет. Спасибо за угощение, было здорово. Но мы, наверное, мешаем. Мы пойдем?

Гриша толкнул ее локтем.

— Ой, — вспомнила Лина. — Мы же по делу. Чуть не забыла.

Она достала из кармана монетку.

— Вы не знаете, для чего она?

Монетка пошла по рукам.

— Волшебная, — пробормотала Секретать. Остальные кивнули.

— Вот оно как… — проговорил бомж и позвал: — Евлампия, подойди на секунду, будь добра!

Кошка открыла один глаз, потом второй, потянулась и одним движением вскочила на ноги. Подошла и поглядела на монетку. Потрогала лапой, потерлась о нее, мурлыкнула.

— Твоя? — уточнил бомж.

Кошка кивнула. Бомж повернулся к друзьям.