Богатыристика. Тайны сухого озера

Я тут же пожалел о сказанном, но было поздно. Сработал давнишний рефлекс: не оставлять следов…

Хозяйка записала и это, а потом посмотрела на Бабуина. Тот лежал на диване, культурно свесив запылённые мотоциклетные боты за край.

- Никита Добрин, - предвосхищая её вопрос, сказал Комик. И достал лопатник. - Платить сколько? - спросил он, небрежно помахивая толстой пачкой наличных.

Хозяйка, не поднимая глаз, усмехнулась.

- А нисколько, - захлопнув книгу, убрала её куда-то под стойку и сняла очки.

- Как так? - удивился Лёха.

Честно говоря, я тоже не понял. Странная гостиница: паспорт не требуют, денег не берут…

- А вот как съезжать будете, так и заплатите, - хозяйка сверкнула бутылочно-зелёным глазом. - За всё.

От её последних слов по спине продрало холодом. По ногам потянуло стылым ветром, в лицо пахнуло промёрзшей сырой землёй. И звук: тонкий, на грани слышимости. Словно кто-то воет.

- Ай, Степашка, разгильдяй! - хозяйка всплеснула полными руками. - Опять погреб забыл закрыть. Ветер так и свистит.

Она скрылась за стойкой, взметнув цветастую занавеску. И прокричала, уже откуда-то издалека:

- Одну минутку, добры молодцы! Порядок только наведу…

Ну вот, всё и объяснилось, - решил я. - Заявляя, что совсем одна, хозяйка не имела в виду ничего «такого». Просто фигура речи, не более того.

Вернулась она довольно скоро, вытирая влажные руки о вышитый петухами передник.

- Ну что, витязи, - хозяйка улыбнулась. Она вообще много и охотно улыбалась, щеки тогда наливались, как розовые яблочки, от глаз разбегались симпатичные морщинки… - В баньку?

- И-и-их… - простонал Бабуин.

Хозяйка критически оглядела монументальную фигуру, а потом подошла ближе, упёрлась коленом в поясницу Бабуина и дёрнула того за плечи.

Всё произошло слишком быстро, мы с Комиком даже вякнуть не успели - не ожидали от дородной в общем и целом дамы такой прыти.

В спине Бабуина что-то громко хрустнуло, он выпучил глаза, борода поднялась дыбом… А потом обмяк и как блин, сполз с дивана на пол.

- Ты как, Бабуинище? - участливо спросил Комик.

- Жить буду, - тот легко вскочил, повёл руками в одну сторону, в другую… Он был похож на ожившую башню, на могучее дерево, вздумавшее войти в дом и расправить ветки. - Спасибо, хозяюшка, - Бабуин посмотрел на «Солоху» и очень серьёзно поклонился ей в пояс. - Век доброты твоей не забуду.

- Свои люди, сочтёмся, - кивнула с достоинством хозяйка.