Богатыристика. Тайны сухого озера

- Привал, - Рита спрыгнула с мотика, поправила волосы - перед дорогой она стянула их на затылке резинкой - и достала из дорожной сумки термос и пакет с бутербродами. - Костёр разводить не будем, - предупредила она. - Но в кустики советую наведаться, дальше негде будет.

- Как же негде, - Комик повёл рукой в сторону сумеречного леса. - Там же куда ни плюнь - в куст попадёшь.

- Вот об этом я и хочу предупредить, - достав рушник, Рита расстелила его на большом плоском камне, разложила бутеры и пригласила садиться, как вокруг стола.

- Лес в этих краях - место заповедное, - начала она, когда мы трое, как послушные дети, взяли по бутерброду: хлеб, масло, сыр, колбаса… всё свежее, домашнее, не ведавшее пластиковых упаковок.

- В смысле, заказник, что ли? - переспросил Комик. Говорил он с набитым ртом, нисколько не беспокоясь о впечатлении. - Типа, не сорить, не ломать, зверей не убивать…

- Типа да, - Рита есть не стала. Только чай выпила, мелкими глоточками, а потом достала сигареты и закурила.

- Не сорить, не плевать, не гадить. О зверях отдельная тема: вряд ли они вам на глаза покажутся, но если такое случиться… В общем, ведите себя прилично.

- А если это медведь? - рассудительно спросил Бабуин. - Тоже прилично?

- Ну, в пояс кланяться не обязательно, - когда Рита улыбалась, на щеках её появлялись симпатичные ямочки. - Но и орать, размахивать руками, или кидать в него палки - не надо. Лесной дедушка этого не любит.

Лесной дедушка.

Вспомнился первый курс.

Нас, совсем зелёных ещё новичков, отправили в Карелию, собирать местный фольклор. Мы были просто очарованы: жители тех мест на серьёзных щах рассуждали о навках, анчутках, русалках и леших.

Лешего они так и величали: лесной дедушка.

Не то, чтобы они в это всё верили. Просто создавалось впечатление, что они твёрдо ЗНАЮТ - всё это существует. И вели себя соответственно.

Вот и от Ритиных слов вдруг повеяло той, давнишней уверенностью в реальности мифов.

Когда бутеры были съедены, а чай выпит, Рита собрала рушник и термос, крошки аккуратно смахнула в траву - муравьям, что ли?

- В лесу легко заплутать, - уже сев на мотик, предупредила она.

- Так что, едем тесной колонной, не отстаём, но и не гоним. Если возникнут проблемы - не выпендриваемся, а даём разобраться мне.

- Э… Какого рода проблемы? - деловито осведомился Комик. - Красные Шапочки? Говорящие волки? Цветочки аленькие?

Комик был прожженный материалист.