Богатыристика. Тайны сухого озера

И продолжил: месяц-два кантовался он у Яги, в себя пришел, силу набрал… Да и подался в леса дремучие - мне, говорит, тесно здесь, у вас. Яга убивалась: уж больно он ей по сердцу пришелся.

- По сердцу? - вновь нахмурился Комик.

- Красив Чурила Плёткович, не пером описать, не в сказке сказать, - подал голос Филька. - Ликом - как солнце ясное, в глазах месяц плещется, в плечах - сажень косая, а росту в нём…

- Да поняли мы, поняли, - нетерпеливо оборвал Комик.

Мы с Бабуином деликатно промолчали: знали отношение Лёхи к тем, кто хоть на сантиметр выше него.

- Ну и вот, - подобрав ветку, дед пошурудил в костре. Отсветы пламени придавали его глазам загадочный блеск. - Ушел он на ту сторону Рипейских гор, к Почайне-реке, да и занял там замок Белого Рыцаря - обманом ли, убил ли… А скорее всего, и то и другое, - старик вздохнул. - Сколотил ватагу из лихих людишек, ну и стал по лесам нашим похаживать, да честный люд истреблять.

- Тайны очень любит, - добавил Филька. - Отберёт Чурила Плёткович у кого-нибудь тайну, и радуется… А потом тащит её на тот берег и продаёт.

У меня в голове щёлкнуло.

- Артефакты, - сказал я. - В смысле - волшебные предметы, так? Амулет Яги, другие такие же… Чурила - чёрный археолог.

- Барыга, - кивнул Комик, переводя на свой язык. - Ценности у людей экспроприирует, а кто не отдаст - дома жгёт. Сволочь.

Дед кивнул.

Интересно: а какой амулет он прячет от Чурилы?..

В то, что существуют волшебные предметы, поневоле приходилось верить. Этому способствовал и загадочный говорящий любимец старика, и всё то, что случилось с нами за последние несколько суток.

- Велик и могуч Чурила Плёткович, - мрачно изрёк Филька. - Пособников у него тьмы и тьмы, а жадности да жестокости от земли до небес. Никому спуску не даёт Чурила Плёткович, всех под своё руку подведёт и спину гнуть заставит.

- Ой, да ладно тебе, птаха, не каркай, - отмахнулся Комик. - Вот ты, дед, говоришь, что он сюда раненый приполз. Значит, можно его победить! Отловить, нагнуть конкретно…

- Чурила сам кого хочешь нагнёт, - вздохнул старик.

- Сколько их? - спросил я.

- Человек сорок, не меньше.

- И все живут в этом, как его… замке Белого рыцаря?

- Там стены высокие, - пояснил старик. - Оружие имеется. Подвалы, опять же: Чурила столько всего награбить успел, что может хоть год в осаде сидеть.

Я покачал головой.