Самый тёмный лес

— Ты сказал, он тридцать лет среди людей прожил.

— С натяжкой. Он прожил в усадьбе глубоко в лесу, неподалеку от озера Мегриярви. Людей там не водилось, ближайший населенный пункт в тридцати километрах, да и это глухая деревня.

Аня тут же осознала всю катастрофичность ситуации: да она с этим Хитромором в люди никогда выйти не сможет! По сути, эти тридцать лет среди людей можно забыть, ей придется иметь дело с лесным созданием во всей его дикой красе. Девушка подозревала, что халат, босоногость и косички – наименьшая из тех бед, что на нее свалятся.

— Тогда у меня еще вопрос, — медленно произнесла Аня, мысленно отвергая все то нецензурное, что мечталось высказать вслух. — Имя твоего брата призвано о чем-то предупредить? То есть… его же изгнали из леса. Он должен был натворить что-то страшное.

— Так и есть. Если коротко – он взбунтовался против отца и начал подговаривать некоторых братьев и сестер пойти против старика. Якобы тысячелетиями править нечестно при таком количестве детей, пора на покой.

Но… очень сомневаюсь, что Хитромора когда-либо интересовала власть.

— Он хотел насолить отцу?

— Скорее, впечатлить дочь владыки озера. Ходили слухи, что именно она нашептывала Хитромору на ухо, девица слыла редкостной мерзавкой, как и вся ее семья. В любом случае, ее наказание получилось самым жестким, хоть и непреднамеренным. Что тоже породило немало бед… но отец пощадил Хитромора, — говоря это, Нестор упорно смотрел в сторону, будто верещатник интересовал его больше всего на свете.

Аня чувствовала: начальник недоговаривает. Возможно, считает, что это не ее дело. Вполне справедливо: где она и где семейные вопросы лесных бессмертных существ королевских (или даже божественных) кровей.

— Отвечая на твой вопрос, — продолжил Нестор, — имя Хитромора – всего лишь имя. В целом он всегда был неплохим малым, по-своему добрым, временами наивным, иногда вредным… к нему надо привыкнуть, вот и все. Кому-то плохому я бы на выручку не пришел, а Хитромору хочется помочь.

Аня оценила всю мощь дополнений: «по-своему», «иногда», «в целом». Так и чувствовалось, что Нестор подкладывает ей свинью, и пытается ее выставить за коробку сладких конфет. «В целом, это и есть конфеты, Аня, просто свинья размером с галактику их проглотила, теперь они едины».

— А его силы?

— Ворожить он умеет по-прежнему, но ты полукровка, а значит, под защитой. А вот люди в опасности, за этим придется проследить.