Самый тёмный лес

Еще он способен перемещаться по лесу, приказывать низшим лесным созданиям и вызывать их при желании. Говорит с животными, понимает растения. И совсем не понимает людей.

Аня уже в который раз мысленно вздохнула.

— Я подарю тебе самолет, — неожиданно улыбнулся Нестор. — Как только все закончится, выберешь любой. Только учти, с моего аэродрома Боинг не взлетит, надо что-то помельче.

— Не нужен мне самолет, — испугалась девушка.

— Ты ведь помнишь, что я не принимаю отказов? Идем, боюсь, брат уже заждался.

Кстати, когда он начинает скучать – жди беды, так что не стесняйся, занимай его делом. И вообще… не жалей, даже если тебе захочется.

Пока они шагали обратно, Аня пыталась переварить вываленную на нее информацию. Внук Древобога, значит? А еще бунтарь в прошлом и затворник в настоящем. И что-то Ане подсказывало, этот Хитромор и впрямь баловень отца, раз отделался одним изгнанием за совершенные грехи. Придется любителя халатов постоянно сторожить, ко всему прочему. Но для начала приодеть.

Когда Аня и Нестор вернулись к деревне, застали жуткую картину: местные жители образовали хоровод и бегали вокруг церкви, крепко держась за руки. Всем этим балаганом руководил Хитромор, приговаривая: «Быстрее, еще быстрее!», и заливался от смеха, когда кто-то падал и тянул за собой соседей по хороводу. Но никто не прекращал этот безумный бег, упавшие ползли, лишь бы не остановиться.

— Ты что творишь! — рявкнул Нестор, сходу толкая брата. — Живо прекрати это! Ну! Чего стоишь, сними чары!

— Что-то мне не хочется.

— А сократить изгнание хочется? Как думаешь, что скажет отец…

— Отец! — Хитромор картинно закатил глаза. — Вот поэтому я и хотел скинуть его с пьедестала. Чуть что – отец, отец, великий всеотец… другие найди аргументы, этот еще тридцать лет назад надоел.

Но чары он все равно снял. Жители деревни остановились и расцепили руки, глядя друг на друга с недоумением. Никто из них не помнил, по какой причине все вдруг собрались на пригорке и пустились в безумный хоровод.

И только сбитые в кровь ноги будут напоминать о случившемся. Еще одна деревенская легенда в копилку.

Аня поймала взгляд отца Игоря и неожиданно почувствовала себя виноватой.

— Нам пора, — напомнила она братьям.

Они загрузились в катер, перед отправкой Нестор коротко рассказал о разговоре с обдерихой и передал Ане записи Николая, найденные в сарае. На обратной дороге поднялся сильный встречный ветер, а потом и вовсе полил дождь.