Детектив: Чёрный человек (загадочные расследования в 19 веке)

Он сразу понял, что это не крышка от бутылки – на дне лежал продолговатый предмет, напоминавший короткий обрезок трубы. Похоже, в воде он находился очень давно: латунь покрывала густая зеленоватая патина, и только край горел на солнце, привлекая внимание. Скорее всего, волны оцарапали предмет о камень, перемещая во время ночного шторма, решил Артём.

Несколько секунд он стоял, размышляя, стоит ли достать находку, чтобы рассмотреть получше. Теперь он видел, что она похожа скорее не на трубу, а на футляр: по крайней мере один конец был запаян.

Значит, внутри могло что-то лежать. Вдруг ценное? Да и вообще любопытно.

Артём бросил туфли на песок, закатал штаны и вошёл в воду. 

Глава 1

Девочка пыталась уползти. Она приволакивала правую ногу, оставляя на полу красный след. Светло-зелёное платье с кружевными оборками пропиталось кровью и облепляло бёдра, затрудняя движения.

Чёрный человек появился позади неё, заполнив пространство между стенами коридора. Он шёл медленно, зная, что торопиться некуда. Звук его шагов отдавался в голове, перекрывая детские крики.

Коридор закончился, и девочка попыталась свернуть в одну из комнат, но не смогла дотянуться до дверной ручки. Чёрный человек настиг её и наклонился, чтобы схватить за волосы. В правой руке он держал тесак для разделки мяса. 

Электрический светильник на стене мигнул, лампочка загудела, и по бумажным обоям с маргаритками запрыгали резко очерченные тени. 

Где-то закричал другой ребёнок, тоненько и пронзительно. 

Чёрный человек потянул свою жертву вверх, отвёл руку с тесаком в сторону и резко ударил девочку по шее.

Её крик сразу оборвался, и она обмякла, став похожей на большую тряпичную куклу. Убийца уложил её на пол и рубанул по затылку: лезвие вошло в череп почти наполовину. Русые волосы пропитались кровью сразу, и по спине стало расползаться красное пятно.

Убийца обернулся и заговорил, но слов было не разобрать: голос звучал так низко и гулко, будто шёл со дна глубокого колодца. Это продолжалось пару минут, а затем чёрный человек куда-то ушёл.

Его шаги вскоре стихли в отдалении. 

Девочка на полу выглядела такой маленькой… 

Крики, доносившиеся издалека, стали громче. Их издавал ребёнок. В коридоре снова появился убийца – на этот раз он тащил за руку девочку помладше. На ней ещё не было крови, но платье уже порвалось, а волосы, уложенные изначально в аккуратные локоны, растрепались и торчали в разные стороны. 

Чёрный человек опять заговорил. Он был зол.