Взгляд Бездны

Подцепив губами торчащий из пачки кончик сигареты, я прикурил. Неуютно взбрыкнуло внутри недовольное. Уже не столько привычка, сколько ритуал, который придавал решимости и указывал злобной въедливой сущности где-то в глубине её место. Если бы только можно было засунуть её в самую тёмную складку души и запреть там навеки… Я потому лишь оставил родные края и умчался, куда глаза глядят, чтобы понять, что за дьявол пророс во мне с семенами вампирской крови и как избавиться от него. Дедушка говорил, что насовсем задушить Зверя невозможно, но я верил, что способ есть.

И я найду его.

Я выложил всю мелочёвку из карманов и сложил под ковриком в салоне, поставил берцы, машину запер. Она стояла между двух заржавевших от сырости и времени вагонов у кромки воды и не должна была привлечь днём внимание зевак. На всякий случай я нарисовал на стекле кровью знак, которому меня научил один дряхлый и белый, как поганка, шаман. Знак как будто отводил любопытные глаза. С той ночи, как я стал наносить его, внимание к моей старушке поуменьшилось.

А может, я сам себе придумал это. Но ничего сложного в нём не было, потому я оставлял знак на день, если приходилось спать вдали от автомобиля. Ключи спрятал под ржавым колесом вагона и заложил булыжником.

Прошёл босиком по мелководью с фонариком в руках, собирая камни в походный рюкзак. Залечь на дно — дело непростое. Тело вампира не всплывает, но подводное течение может унести его далеко от того места, где он уснул. В первый раз, когда пришлось спать в реке, я два часа искал, за что зацепиться, и, в конце концов, привязался к тяжёлой коряге, под которой жили раки.

Видок у меня вечером был чудный. С тех пор в салоне валялся крепкий тканевый рюкзак с пластмассовыми застёжками на груди, чтоб не срывало с плеч.

Набрав несколько килограмм дополнительного веса, я застегнул рюкзак на себе и огляделся. Слева виднелся заброшенный маяк — какой-никакой ориентир. Вошёл в холодную воду.

Берег был пологим и каменистым. Погрузившись в озеро с головой, я шёл по дну, освещая путь узким ярким лучом водонепроницаемого фонаря.

Воздушно-прозрачное озеро открывалось во всей удивительной красоте: древовидные губки тянулись вверх между скалистыми выступами и полосатыми булыжниками с гладкими краями; стайки серебристых рыбок прыскали из-под луча, норовя скрыться от непрошенного гостя. Я словно ступал по поверхности далёкой холодной планеты, знакомой и чуждой в одно время.

Медленно, шаг за шагом, приблизился к краю высокого уступа.