Взгляд Бездны

Гигантские ступени в скале вели в непроглядную тьму. Казалось, их выдолбили морские титаны, а там внизу возвышаются их высокие башни из камня и водорослей. Я спрыгнул на ступень ниже, размышляя, как глубоко мне следует спуститься, чтобы скрыться от солнца, и нет ли здесь подводных пещер. Было бы здорово залечь в проёме между скал, но со своей косой саженью в плечах я мало где помещался.

Камни в рюкзаке тянули вниз, я быстро погружался, не тратя время и силы на лишние движения. Лёгкая прогулка в неизвестность — вот как я назвал бы это.

Мне незачем дышать — это одно из немногих удобств моего положения; и водолазный костюм не нужен. Иди себе и иди, пока не доберёшься до самого тёмного уголка подводной обители. Ничего тебе, мертвяку, не сделается. Впрочем, именно потому я искал укрытие в столь необычном месте.

Искрящие чешуёй рыбёшки носились вокруг, пообвыкнув ко мне. Я светил во все стороны, как завороженный турист, разглядывая причудливые формы скал. Они рисовали по краям зрения тревожные образы чудищ.

Чудища следили за мной неусыпно, но стоило направить на них луч, как монстры обращались обтёсанной течением каменной глыбой.

Спускаясь ниже, я отмечал любопытные и печальные находки: блестящий кузов новенького автомобиля, разъеденный временем и ржавчиной вагон, покрытые водорослями лодки. Наткнулся на велосипед, увешанный седыми пучками морских волос. Тьма сгущалась, только омули знали, что таится в ней с открытия человеком Байкала: он пересёк озеро вдоль и поперёк, оставив за собой смерть и мусор.

Страшно было посмотреть наверх. Под ногами твердыней лежали камни да порскали пугливые рачки, а наверху ничего — ни звёзд, ни неба. И я совсем один, брожу по дну озера, как приведение. Но чего мне бояться? У таких, как я, три врага: солнце, огонь и мы сами. Солнце, я надеялся, меня не побеспокоит на такой глубине. Об огне и речи нет. Что до других вампиров, то я не встречал их в водоёмах. Всё-таки мы паразиты и зависим от людей, а люди под водой не живут.

Успокаивая себя отвлечёнными мыслями, я опустился наконец настолько, чтобы увязнуть по колено в мягком бесцветном осадке.

Он взметнулся вверх плотным облачком и медленно улёгся. Я осмотрелся и увидел в свете фонаря киль перевёрнутого прогулочного катера. Мне, конечно, ничего не угрожало, но я обрадовался, что смогу спрятаться в «коробке». Осторожно ступая по скользким камням, укрытым склизким илом, я обошёл небольшое судно и увидел, что дверь в рубку сорвана с петель и лежит неподалёку.