Взгляд Бездны

В рюкзаке с грузом теперь не было нужды, и я повесил его на отломок заржавевшего металлического борта.

Подплыл ко входу и заглянул в рубку, шаря лучом по потолку, ставшему полом. Панели, которыми обшили стены, топорщились и слоились. Ни мебели, ни личных вещей экипажа. Блестели в свете фонаря приборная панель, рычаги, переключатели, разбитое стекло спидометра. Штурвала на месте не оказалось. Кому надо растаскивать детали катера?

Из темноты кинулась огромная щука и вытолкнула меня из рубки. Вспомнил, что щуки на такой глубине не водятся.

А тут и вторая рыбина, сверкнув синей чешуёй, врезалась в меня и прижала к прогнившей палубе. Хвостом ударила по сжатой на фонаре кисти, но я не выронил фонарь и направил его на махину, давившую на грудь.

«Женщина?!» — опешил я, увидев синюю бабу. Она глядела круглыми рыбьими глазами, и длинные полупрозрачные волосы вуалью переливались над головой. Она держала меня тонкой, но сильной рукой, покрытой тёмно-синей чешуёй, а между неестественно длинных тонких пальцев без ногтей тянулись перепонки.

На её короткой шее трепетали полоски кожи, под ними виднелись жабры. Неужто русалка? Она посмотрела на меня, хмуря вытянутое плосконосое лицо, и попыталась придушить предплечьем. Дурацкий синий плавник оцарапал кожу. Я оттолкнул русалку ногой, и тут же сбоку налетела вторая. Она скалила широкую пасть, усыпанную острыми треугольными зубами. Безносая морда с дикими чёрными глазами страшно кривлялась и дёргалась. Яростно тряслась вокруг неё зелёная грива живых водорослей. Уродина потащила меня по палубе, ударила о стену рубки и бросила в клубящийся ил.

Закружились, заметались: били внезапно и быстро, драли острым живот, грудь и руки, которыми я закрывал голову. Я ничего не различал. Скользкие яростные тени в непроницаемом облаке озёрных осадков. Я пытался схватить русалок, но чешуя резала ладони. Я бил вслепую, но толща воды замедляла и ослабляла меня. Злость вскипала во мне вулканом, вкус собственной крови выжигал последние капли терпения.

Оттолкнувшись от дна, рванул вверх. Русалка схватила меня и потянула обратно, и тогда я впился в её холодное плечо клыками. Её кровь оказалась пресной, как вода, и такой же бесполезной для меня, но я втянул столько, сколько никогда прежде разом не пил. Лишнее выплеснулось через нос чернилами. Гадина затрепыхалась и выпустила меня, но вторая ударила огромным синим хвостом, треснув рёбра.