Мистраж: Северный ветер

А вокруг – лес, один сплошной ле-ес…

Мамина улыбка сползла с лица.

– Ну что ты, – Снежана дотронулась до ее руки, тоже быстро и неловко. – Все будет хорошо.

* * *

В день происшествия в лесу

– Сон разума рождает чудовищ… Знаешь, откуда это?

Молодой человек сидел за барной стойкой и задумчиво размешивал в кофе сахар, которого там не было. Перед ним стояла глубокая миска: время от времени он брал оттуда крекер в виде длинной берцовой кости и скармливал своей собаке.

– Похоже на главу умной книги, – отозвалась барменша.

– Возможно, ее написал философ. Или психиатр.

– Нет, Ксана, – Ян Билибин наконец-то сделал большой глоток. – Это картина. Вернее, особая гравюра, уже и не помню названия. Но впервые я увидел ее как картину-копию, что висела на стене моей детской. Франсиско де Гойя. Спящий человек, окруженный монстрами.

– Веселенькое у тебя было детство, – хмыкнула Ксана.

– Да, нетипичное. Но я не жалуюсь. Напротив, я благодарен! Этими рисунками, снимками, эскизами отец готовил меня к будущему.

Он не был одним из нас, но явно что-то знал… или хотя бы догадывался. И я тоже ощущал нечто подобное. Говорить толком не умел – а уже чувствовал. Зло повсюду, так и ходит за тобой по пятам. Ты спишь, а оно – нет. Ребенком я часами разглядывал бумажные черепа, когти, клыки и гадал: с каким чудовищем я столкнусь? Ведь рано или поздно это произойдет. Оно прилетит ко мне на крыльях? Прискачет на копытах? Подкрадется на звериных лапах?.. Тогда я еще не думал, что все будет банальнее – и страшнее. Чудовище придет на человеческих ногах…

Последний глоток кофе оказался самым горьким. Ян поморщился, но перебивать вкус не стал: ему нравилась терпкость на языке. Как очередное напоминание, что в жизни никуда не деться от горечи.

– И что я здесь вечно такой разговорчивый? – сам себе удивился он.

– Атмосфера располагает, – подсказала барменша. – Ну и я, конечно.

– Да, ты умеешь слушать.

– Это часть моей работы, милый. Полагаешь, меня сюда взяли только взбивать пенку для капучино? Нет, я вью гнездышко, где вы можете перевести дух и набраться сил.

Этакая нейтральная локация в игре. Повсюду злой, жестокий мир, где враги жаждут твоей крови – но только не у меня. Здесь всегда горят светильники, льется тихая музыка и разносится запах кофейных зерен.

– Звучит просто сказочно, – повел носом Ян. – Есть же в нашем мире нестрашные сказки?

Поток красноречия иссяк, и он задумчиво уставился в пустую чашку. Все уже и выпито, и обговорено, но уходить пока не хочется.