Мистраж: Северный ветер

Мир не такой, как нам хотят показать – я еще в детстве об этом догадался. Тогда завеса стала постепенно спадать с моих глаз, и мне чудились многоэтажки на кривых курьих ножках, частоколы с черепами вокруг детских площадок и лязг железных копыт в гуле поездов. Да, это были фантазии, но их питало неясное чувство страха. Ты всегда в опасности. Что-то скрывается в тени. Я вырос с этим ощущением, а потом узнал о верпах, и все стало на свои места. Иван Билибин тоже мог знать, раз чувствовал тот сумрак. Он процедил его из воздуха, сжал до размеров пузырька с краской, а затем выплеснул на бумагу.

И сказку, я думаю, выбрал не случайно. Возможно, злая мачеха была древним верпом, а Василиса – одним из первых мистражей… Как бы то ни было, я всегда уважал Билибина за то, что он не побоялся показать правду. С тех пор я не выношу лжи. Только прозрачность. Только открытость.

Будто в подтверждение своих слов Ян выставил перед собой руки ладонями вверх. Его движения были мягкими и плавными. Снежана слушала, как зачарованная, и не понимала, то ли парень говорит серьезно, то ли подшучивает над ней.

Грань между выдумкой и реальностью стиралась, и дружелюбно раскрытая ладонь вдруг превратилась в лапу ленивого хищного зверя: стоит прикоснуться к ней – и выскочат острые когти, которые вонзятся в твою плоть и куда-то утащат.

Снежана поймала себя на мысли, что ей все равно хочется протянуть руку.

– Тебе не холодно? – вдруг спросил Ян.

Вопрос прозвучал странно: в баре было скорее жарко.

– Что?

– Я про лед. Мне показалось, что ты стала стучать зубами.

– А!.. – Снежана резко отняла от лица полотенце, о котором умудрилась забыть. Лед под пальцами начал размягчаться, а скула со щекой успели онеметь от заморозки. Она вспыхнула от смущения и вместе с тем ощутила злость: и на саму себя, и на Яна, чье присутствие почему-то делало ее тупенькой и неуклюжей.

Сколько же чувств за раз! Некоторые непонятны и даже не совсем уместны. А нельзя ли открутить назад? Сбросить все до заводских настроек?

Ян не видел ее мысленных метаний: он задумчиво пил капучино.

Снежана тоже взялась за чашку. Она будто смотрела в окно-бойницу, но исподтишка наблюдала за собеседником. Его мимика, жесты уже давно казались знакомыми…

– Ты сказал, что пришел в Логово со стороны, – вслух подумала Снежана. – Значит, ты не родственник судьи Шандора?

– Нет… А почему ты спрашиваешь?

– Вы с ним чем-то похожи.

– Да? – Яну явно польстило такое сравнение.