Мистраж: Северный ветер

Да и сама Снежана провела там немало времени, раздавая листовки и помогая заполнять анкеты. Совсем другая жизнь, где больше всего волновал вопрос: какую еще дурацкую работу подкинет сегодня Панталыков?

На первом этаже пестрели туристические стойки; за ними стояли юные сотрудники с буклетами в руках. Чем-то они походили на прежнюю Снежану, только улыбки у них были шире, а движения – энергичнее.

Снежана рассеянно взяла рекламный конверт и тут заметила, что со второго этажа спускается пани Элла и машет ей рукой.

– Прости, дорогая, – стала оправдываться она, едва подошла ближе.

– Звонил Витя и сказал, что вы меня потеряли. А я просто наткнулась на распродажу шляп и никак не могла выбрать только одну!

Элла Васильевна взяла Снежану под руку и засеменила к выходу, попутно отметив:

– Посмотри на них! Опять втюхивают свои походы в лес. А может, и на болота. Больше я на такое не куплюсь! Комары, клещи, медведи… Да еще и люди пропадают. Хотя, возможно, Вите тогда просто не повезло с организатором… Даже та девица с рекламой была хмурой – точно сама явилась из леса!

Снежане хотелось верить, что она не покраснела.

Впрочем, разговор быстро переключился на шляпы.

Пани Элла заболтала ее так, что Снежана совсем забыла о конверте. Вспомнила лишь тогда, когда переодевалась: он вывалился из кармана на пол. Судя по звуку, внутри лежал какой-то мелкий предмет.

Снежана разорвала бумагу, и на ее ладонь упал брелок: серебристая змейка на цепочке.

* * *

К вечеру Виктора неожиданно вызвали в Муниципалитет («Ничего особо важного, не волнуйся, просто рук не хватает!», а Элла Васильевна задремала в кресле с книгой.

Снежана слышала ее мерное, с присвистом, дыхание, когда тихонько выскользнула в прихожую и нажала на ручку входной двери.

– Ты уходишь? – внезапно прозвучал тихий голос за спиной.

На нее удивленно таращилась заспанная Данута.

– Да, – кивнула Снежана и прижала палец к губам. – Не говори ничего Тетушке Медовый Лист, ладно?

– А почему? Ты снова идешь бороться с чудовищем?

– Снова.

В прошлый раз я победила – а значит, справлюсь и в этот.

– Тебе страшно?

– Немного.

– А ты не бойся, – серьезно сказала Дануська, взяла ее за руку и что-то прошептала прямо в ладонь. – Вот, держи твою сказку. Тебе сейчас нужнее. Там все заканчивается хорошо!

Снежана быстро сжала пальцы, чтобы сохранить тепло дыхания. Ее уха коснулся едва слышный шепот:

– Обещай вернуться с мамой…

И она ответила, сама себе не веря:

– Обещаю.

Глава 13.