Мистраж: Северный ветер

В пасти леса

Последняя вечерняя таксичка пустела: раз за разом из нее выходили люди и торопливым шагом устремлялись к домам с теплыми горящими окнами. С каждой остановкой домов становилось все меньше, а деревьев – все больше. Когда вдоль дороги началась сплошная полоса леса, в салоне сидел всего один пассажир.

– Следующая – конечная, – предупредил водитель.

– Знаю, – отозвалась Снежана.

– Страшновато ехать туда на ночь глядя… Диких зверей не боишься?

– Я сама дикий зверь.

Вскоре показалась пустая остановка – как огромная распахнутая клетка в начале тропинки – где виднелась табличка «Замковый лес».

Мужчина с показным смирением нажал на тормоз.

– Ну, иди, коли такая смелая.

– Спасибо. – Снежана вышла из таксички и, не оборачиваясь, направилась прямиком вглубь заказника. Машина за ее спиной резко рванула с места: похоже, впечатлительный водитель истолковал ситуацию по-своему. Может быть, после смены он расскажет друзьям за бокальчиком пива, что подвез странную молчаливую девушку с бледным лицом, которая выскочила на темной дороге и растворилась в лесной чаще.

Может быть, этот разговор постепенно станет новой городской легендой о призраках или оборотнях в Замковом лесу.

Может быть… Снежана не знала, да и не хотела знать. Все, что ей было нужно, – как можно скорее попасть туда, где ее ждали.

В кармане куртки лежала скомканная рекламная листовка.

«Приглашаем в пеший поход по Замковому лесу! Маршрут по экологической тропе. Вы сможете отбросить лишнее и сосредоточиться на главном, получить ответы на интересующие вас вопросы.

Будьте уверены: лес способен дать вам то, что вы так упорно ищете в нашем огромном неспокойном мире.

Прилагаемый билет – строго на одно лицо. Время и место встречи: 29 сентября в 22.30 на туристической стоянке «Красный дуб». Данное мероприятие – закрытого типа, убедительная просьба информацию о нем не разглашать.»

Ну что же… стильно. Впрочем, как и всегда.

Раз-другой Снежана оборачивалась, чтобы убедиться, что следом никто не идет.

Она предполагала, что за ней могут наблюдать, поэтому не вышла из подъезда во двор, а распахнула окно на лестничной клетке на втором этаже, тихо вылезла оттуда на козырек магазина, спрыгнула на тротуар и быстро, через дворы, зашагала к дальней остановке. После тренировок с паном Райнесом это оказалось плевым делом. Вечерний полумрак любезно скрыл ее маневр: в том районе всегда были тусклые фонари.