Мистраж: Северный ветер

Ее смех был звонким, заливистым, он рассыпался по каморке горстью серебряных бубенчиков, которых случайно уронили. Почти сразу же Снежана смолкла и вытерла слезинку в уголке глаза.

– Вот видишь, – пояснила она. – Мои настройки пока что барахлят. Нужно с ними поработать. Но ты не пугайся, мне на самом деле лучше. По крайней мере, я больше не думаю прыгать с моста.

Виктор предостерегающе кивнул на дверь, и Снежана снова мгновенно схватила его мысли. И пусть сравнение могло быть неуместным, но этим она напомнила Тайфуна, который понимал хозяина без слов, с полувзгляда.

– Мама с Дануськой на кухне, – сказала Снежана. – Они смотрят телевизор. У меня обострился слух, поэтому я точно знаю. Нам никто не помешает. Так что можешь рассказывать.

– О чем?

– Не о чем, а о ком. Об этом вашем Проповеднике.

Виктор ощутил ком в горле.

– Что ты о нем знаешь? – осторожно поинтересовался он.

– Только то, что он существует, – ответила Снежана. – И то, что мистражи не хотят о нем говорить – по крайней мере, со мной.

После того собрания я ничего нового не услышала. Это ваш Темный Лорд, злодейский злодей, чье имя нельзя называть? Если так, то я хочу быть в курсе. Потому что меня явно готовят ему на съедение – я ведь не дура, чтобы этого не понимать!

Да, слово не воробей – Виктор впервые так явно осознал смысл этой поговорки. Он один-единственный раз обмолвился насчет Проповедника и тем самым будто толкнул первую костяшку домино.

Что будет дальше? Кто из-за этого рухнет?

– Даже не знаю, с чего начать, – признался Виктор.

– Давай, как обычно, с начала. Этот Проповедник – верп? Он возглавляет остальных?

– Не совсем так. Даже совсем не так. Вот почему он опаснее прочих.

– Угу, ясно как день, – хмыкнула Снежана.

– Попробую объяснить. Проповедник – не начальник и не король. Его даже нельзя назвать лидером, ведь он не ведет за собой, а подстрекает. Нашептывает из тени. Дядя как-то сказал, что он прививает верпам некую альтернативную мораль. Понимаешь, что это значит?

– Понимаю. Он дает им свою собственную правду.

– Вот-вот. В уцелевших хрониках мистражей говорится, что у верпов и раньше были главари. Как они только себя не называли! И принцами, и баронами, и властителями. Но Проповедник – это другое. Он не царит над верпами, а… как будто поклоняется им. Не приказывает им сверху, а подталкивает снизу. И льет в уши слизь, которая склеивает. Объединяет охотников-одиночек в мелкие шайки, эти шайки – в группы побольше, а из групп потом создает целые общины.